Wat is het verschil tussen Saurischians en Ornithischians?
Saurischians en ornithischians zijn de twee groepen dinosaurussen, gedefinieerd in termen van bekkenstructuur. Saurischians, wiens naam "hagedis-heup" betekent, had een bekkenstructuur die meer lijkt op die van moderne hagedissen, terwijl de ornithischians ("vogel-heup") een bekkenstructuur hadden die meer lijkt op moderne vogels. Verwarrend is dat veel wetenschappers geloven dat moderne vogels eigenlijk zijn geëvolueerd uit een groep dinosaurussen met hagedissen en heup genaamd coelurosauriërs, die de vogelheup hebben ontwikkeld in een voorbeeld van parallelle evolutie. Alle niet-aviaire dinosauriërs zijn ongeveer 65 miljoen jaar geleden uitgestorven in een gebeurtenis die het Krijt-Tertiaire uitsterven werd genoemd. Saurischians lieten dus geen levende afstammelingen achter.
Saurischians bestonden meestal uit theropoden, waaronder alle vleesetende dinosaurussen inclusief T. rex , en sauropodomorfen, waaronder de sauropoden, verreweg de grootste groep dinosaurussen en een van de twee grote dinosaurus herbivore lijnen. Ornithischians omvatten een groot aantal herbivoren, waarvan sommige in kuddes reisden, waaronder ceratopians zoals Triceratops , de gepantserde en club-tailed ankylosaurus, de eendensnavelige hadrosauriërs en stegosaurus, met prominente platen en stekels langs hun rug. Ornithischianen werden door prooi-jagers gejaagd en waren over het algemeen kleiner dan de titanische sauropoden.
De twee groepen vertrokken van elkaar in de late Trias, tussen 230 en 225 miljoen jaar geleden. Een van de vroegste en mogelijk nauw verwant aan de gemeenschappelijke voorouder van alle dinosauriërs, de fossiele soort Eoraptor , was hagedis-heup, terwijl de vroegst bekende ornithiscische dinosaurus, Pisanosaurus mertii , dateert van enkele miljoenen jaren later. Beide waren ongeveer een meter lang. Een sauropod-achtige lijn, prosauropoden genaamd, evolueerde ook rond deze tijd en bereikte snel grootten tot 10 m (33 ft), ongebruikelijk groot voor deze tijd in de geschiedenis van de aarde.
Beide groepen dinosauriërs kwamen op de voorgrond slechts 20-30 miljoen jaar na het Perm-Trias-uitsterven, dat het grootste deel van al het leven wegvaagde en veel open nissen creëerde voor dinosaurussen om te bezetten. De evolutionaire situatie in die tijd was analoog aan wat er slechts 65 miljoen jaar geleden gebeurde - toen dinosaurussen stierven en veel nissen open lieten voor zoogdieren.