Wat is het verschil tussen warmbloedige en koudbloedige dieren?
Koelbloedige dieren zijn dieren waarvan de lichaamstemperatuur wordt gereguleerd door hun omgeving, en warmbloedige dieren zijn dieren waarvan de lichaamstemperatuur door interne mechanismen relatief constant wordt gehouden. Samen met de manier waarop hun lichaamstemperaturen variëren, is een ander belangrijk verschil tussen dit soort dieren dat warmbloedige dieren meer voedsel nodig hebben. De termen "koudbloedig" en "warmbloedig" zijn misleidend omdat het bloed van koudbloedige dieren niet noodzakelijkerwijs koud is, het varieert gewoon op basis van de temperatuur van de omgeving. Meer nauwkeurige termen zijn "ectotherm" in plaats van "koelbloedig" en "endotherm" of "homeotherm" in plaats van "warmbloedig". Een andere term voor ectotherme dieren is "poikilothermen", wat dieren met verschillende lichaamstemperaturen betekent.
Voorbeelden en uitzonderingen
De overgrote meerderheid van zoogdieren en vogels zijn warmbloedig en bijna alle reptielen, vissen, insecten, amfibieën en spinachtigen zijn koelbloedig. Er zijn echter enkele uitzonderingen en sommige dieren met kenmerken van beide typen. Vleermuizen en molratten zijn bijvoorbeeld zoogdieren, maar hun lichaamstemperatuur kan variëren afhankelijk van hun omgeving, vooral als ze niet actief zijn. Bepaalde insecten, zoals haviksmotten en sommige bijen, kunnen hun lichaamstemperatuur verhogen door met hun vleugels te slaan. Sommige vissen hebben interne mechanismen die ervoor zorgen dat hun hersenen en ogen niet te koud worden, wat hun functie kan beïnvloeden.
Voedingseisen
Een belangrijk verschil tussen warmbloedige en koudbloedige dieren is dat warmbloedige dieren meestal drie tot tien keer zoveel voedsel nodig hebben om te overleven, omdat ze hun eigen lichaamswarmte moeten creëren. Dienovereenkomstig moeten deze endotherme dieren drie tot tien keer zo goed zijn in het verkrijgen van voedsel, waardoor ze op een ander metabolisch en evolutionair niveau worden gebracht. Ectothermen kunnen vertrouwen op zonlicht en andere omgevingsfactoren om warmte te leveren, in plaats van het zelf te moeten maken, zodat hun lichaam minder voedsel nodig heeft.
Enkele voor- en nadelen van elk
Er zijn verschillende voordelen aan endotherm zijn - groter uithoudingsvermogen, met slechts één set lichaamsenzymen die optimaal werkt bij een ingestelde temperatuur en het vermogen om de lichaamstemperatuur te verhogen tijdens vriesweer. Een spin die gevangen zit in een sneeuwstorm zal vast vriezen, maar een mens heeft tenminste een kans om te overleven. Ectotherme dieren moeten verschillende sets enzymen behouden voor hun biologische processen omdat enzymen gevoelig zijn voor temperatuur, maar endotherme dieren kunnen één set handhaven.
Het meest nuttige voordeel van endotherm zijn is een groter uithoudingsvermogen. Een endotherm wezen kan een koelbloedig roofdier ontlopen zolang het de eerste aanval vermijdt. Warmbloedige roofdieren kunnen hun ectotherme prooi ontlopen en endotherme dieren kunnen langer foerageren. Sommige mensen zeggen misschien dat endotherme wezens superieur zijn omdat ze de neiging hebben om meer uithoudingsvermogen te hebben, maar ze kunnen niet sneller bewegen dan koudbloedige dieren voor korte uitbarstingen, en ze verhongeren veel gemakkelijker dan ectotherme wezens.