Wat is de diffusietheorie?
De diffusietheorie, ook bekend als de diffusie van innovatietheorie, is een theorie over de verspreiding van innovatie, ideeën en technologie door een cultuur of culturen. De theorie is uitgebreid bestudeerd door sociologen, psychologen en antropologen. Diffusietheorie stelt dat er veel kwaliteiten in verschillende mensen zijn die ervoor zorgen dat ze een innovatie wel of niet accepteren. Er zijn ook veel kwaliteiten van innovaties die ervoor kunnen zorgen dat mensen ze gemakkelijk accepteren of zich ertegen verzetten.
Volgens de diffusietheorie zijn er vijf fasen in het proces van het aannemen van een innovatie. De eerste fase is kennis, waarbij een persoon zich bewust wordt van een innovatie maar er geen informatie over heeft. Het volgende is overtuigingskracht, waarbij het individu actief geïnteresseerd raakt in het zoeken naar kennis over de innovatie. In de derde fase, de beslissing, weegt de persoon de voor- en nadelen van de innovatie en beslist of deze al dan niet wordt overgenomen.
Na de beslissing komt de implementatie, waarbij het individu de innovatie daadwerkelijk overneemt en gebruikt. Bevestiging is de laatste fase. Nadat hij de innovatie heeft overgenomen, neemt het individu een definitieve beslissing om het al dan niet te blijven gebruiken op basis van zijn eigen persoonlijke ervaring ermee. Dezelfde fasen zijn in verschillende mate van toepassing op groepen mensen naast individuen.
Er zijn veel factoren van innovaties zelf die bepalen hoe waarschijnlijk het is dat mensen ze adopteren en hoe snel mensen ze zullen adopteren. Over het algemeen zal een innovatie, als deze beter is dan welke norm daaraan ook is voorafgegaan, uiteindelijk worden aangepast. Als de innovatie echter indruist tegen de morele waarden van de mensen, zullen ze deze minder snel aanpassen. De mogelijkheid om de innovatie te proberen zonder er meteen aan vast te houden, heeft ook invloed op de kans dat mensen de innovatie overnemen.
Gebruiksgemak is ook een belangrijke factor bij de acceptatie van innovaties. Hoe goed een innovatie ook is, mensen zullen aarzelen om het over te nemen als het moeilijk te gebruiken en te leren is. Het belangrijkste zijn echter waarneembare resultaten. Wanneer mensen het goede beginnen in te zien dat de innovatie voor hen en hun buren doet, zullen ze het moeilijk vinden om de verleiding te weerstaan om het aan te nemen. Deze kwaliteiten van de innovatie zijn van het grootste belang voor de diffusietheorie.
Diffusietheorie houdt zich ook bezig met de snelheid waarmee innovaties zich verspreiden. Sommige mensen nemen de innovatie onmiddellijk over, terwijl anderen het lang volhouden en oudere methoden blijven gebruiken. De snelheid van adoptie hangt van veel factoren af. Als een zeer gerespecteerd lid van een gemeenschap bijvoorbeeld een innovatie toepast, zullen waarschijnlijk veel meer mensen volgen. Als veel mensen een innovatie slechte beoordelingen geven, zullen mensen waarschijnlijk traag zijn om het over te nemen.