Wat is de dynamische methode?
De dynamische methode is een benadering die wordt gebruikt in de astrofysica om te proberen te bepalen wat de massa van een asteroïde is door hoe zijn beweging door de ruimte wordt beïnvloed door de zwaartekracht van een andere asteroïde die erlangs passeert. Het proces wordt ook wel perturbatietheorie genoemd en heeft geleid tot het bepalen van schattingen voor de massa van 24 prominente asteroïden. Het gebruik van de dynamische methode om de asteroïde massa te bepalen is de meest succesvolle methode die beschikbaar is, behalve voor directe ruimtevaartuigen flybys vanaf 2011, maar het is gevoelig voor problemen vanwege twee significante beperkingen. Omdat asteroïden meestal extreem kleine lichamen zijn, zijn de zwaartekrachtseffecten die ze van een afstand op elkaar hebben vaak zo klein dat ze niet kunnen worden gemeten met de huidige technologie. Ten tweede werkt de dynamische methode alleen met twee geïsoleerde lichamen in de ruimte die in de nabijheid komen, omdat het n-lichaamsprobleem zich voordoet met complexe hemelmechanische effecten als andere asteroïden of planeten in bereik tegelijkertijd de beweging van de twee direct bestudeerde lichamen beïnvloeden.
Een nauwe groep voorwaarden in de astronomie moet aanwezig zijn om asteroïde massa's te bepalen met de dynamische methode, waarbij de vergoeding voor fouten niet meer is dan 10% van de ware massa van het object. Deze omstandigheden omvatten factoren zoals het meten van de asteroïde met een herhaalde, een-op-een ontmoeting met een andere asteroïde zodat meerdere metingen kunnen worden uitgevoerd, en een vergelijking met eerdere bewegingen van de asteroïde gedurende vele jaren. De bepaling van de massa van de eerste 19 asteroïden met behulp van de dynamische methode vanaf 2003 was afhankelijk van historische gegevens voor banen van de objecten van de jaren 1900 tot 2002 om de best mogelijke nauwkeurigheid in berekeningen te garanderen.
Vanaf 2011 heeft het veld van de hemelmechanica 200 jaar nodig gehad om de massa van 24 asteroïden in het zonnestelsel te bepalen. De meeste van deze objecten zijn tamelijk groot volgens asteroïde normen, zoals de asteroïde Ceres, die alleen al 30% tot 40% van de totale massa van de asteroïdengordel zelf uitmaakt. Ceres is echter slechts 1% van de massa van de maan van de aarde, waardoor zelfs het bepalen van de massa een moeilijke taak was. Sommige asteroïden hebben hun eigen natuurlijke satellieten, zoals 1998 WW 31 en 2001 QT 297 , waardoor frequentere berekeningen van zwaartekrachtstoornissen mogelijk zijn. Asteroïden zijn ook bezocht door ruimtevaartuigen zoals 433 Eros en 253 Mathilde die werden bezocht door de Near Earth Asteroid Rendezvous-Shoemaker (NEAR Shoemaker) sonde in 2000, en hun zwaartekrachteffect op het vaartuig werd gebruikt om hun massa te bepalen.
Andere grote asteroïden waarvan de massa is bepaald met behulp van de dynamische methode, omvatten 2 Pallas en 4 Vesta, waaronder ook verstoringen veroorzaakt door de planeet Mars terwijl ze binnen het bereik van zijn zwaartekrachtsveld passeerden in 2001. Vesta had ook een observatie van ruimtevaartuigen als onderdeel van zijn massaberekeningen. Asteroïden zoals 45 Eugenia, 87 Sylvia en 90 Antiope hebben dynamische methodeberekeningen gemaakt van hun massa uitsluitend op basis van hun eigen satellieten.