Wat is de avondster?

De term 'avondster' wordt gebruikt om een ​​planeet te beschrijven die direct rond de schemering zichtbaar is, meestal wanneer de lucht te licht is om de echte sterren te kunnen zien. Dit fenomeen kan ook 's ochtends optreden, in welk geval de planeet bekend staat als een' ochtendster '. Veel planeten kunnen zowel ochtend- als avondsterren zijn, afhankelijk van waar ze zich in hun baan bevinden en waar de aarde staat in relatie tot de planeet en de zon. Mensen hebben het uiterlijk van dergelijke planeten eeuwenlang aantrekkelijk gevonden, zoals veel bloemige gedichten over het uiterlijk van de avondster zouden suggereren.

Meestal verschijnt Venus als de avondster. Venus is het helderste object aan de nachtelijke hemel na de maan en het is ook een van de grotere objecten aan de hemel, waardoor het gemakkelijk te zien is. Deze planeet lijkt altijd dicht bij de zon te zijn, omdat zijn baan zich tussen de aarde en de zon bevindt. Venus verschijnt als een heldere markering aan de hemel in de buurt van de ondergaande zon in de schemering, of in de buurt van de zon bij zonsopgang als de ochtendster.

Naast Venus kunnen Mercurius, Mars en Jupiter ook verschijnen als avond- of ochtendsterren. Soms verschijnen twee planeten samen aan de horizon, in een gebeurtenis die gewoonlijk wordt gevierd door astronomen. Leken die geïnteresseerd zijn in astronomie, proberen vaak de tijd te maken om de avondster te zien wanneer deze bijzonder groot wordt of wanneer deze samen met een andere planeet verschijnt.

De terminologie van "ster" is natuurlijk onjuist, omdat een planeet geen ster is, maar de avondster lijkt veel op een ster vanuit het gezichtspunt van de aarde. Het licht van de avondster wordt gecreëerd door zonneschijn die reflecteert vanaf het oppervlak van de planeet en zichtbaar wordt voor mensen op aarde, net als het licht van de maan. Overdag zijn onze aangrenzende planeten en sterren niet zichtbaar, hoewel ze aan de hemel aanwezig zijn, omdat het zonlicht te fel is. Wanneer Venus of andere planeten dichtbij de westelijke horizon verschijnen, geeft dit aan dat het donker wordt, omdat de lichtniveaus voldoende zijn gedaald om de planeet zichtbaar te maken. Evenzo geeft het verschijnen van de ochtendster bij het ochtendgloren terwijl andere sterren vervagen aan dat de dag snel nadert.

Historisch gezien koppelden mensen vaak verschillende gebeurtenissen of emoties aan het uiterlijk van de avondster, en veel culturen associeerden de nachtelijke hemel en de objecten daarin met mystiek.