Wat is de verste afstand die een mens ooit van de aarde is geweest?
De verste die een mens ooit van de aarde is geweest, was tijdens de Apollo 13-missie, toen Amerikanen James Lovell, Fred Haise, John Swigert de verre, of "donkere" kant van de maan passeerden op een hoogte van 254 km van het maanoppervlak. Dit komt neer op ongeveer 400.171 km (248.655 mijl) van de aarde. Dit record werd behaald om 0:21 UTC op 15 april 1970. Het record bestaat al bijna vier decennia en lijkt onwaarschijnlijk te worden overtroffen vóór 2020, wanneer zowel Japan als de Verenigde Staten zijn gepland om terug te keren naar de maan. Ter vergelijking: de afstand tussen New York en Tokio is 10.878 km (6.760 mijl).
Het record werd behaald toen het oorspronkelijke doel van de missie, twee mannen in de Fra Mauro Highlands aan de kant van de maan te landen, werd geschrobd vanwege een explosie van een zuurstoftank. In plaats van te landen, werd het vaartuig in een vrij terugkeertraject gestuurd, waarbij de zwaartekracht van de maan als een katapult werd gebruikt om naar de aarde terug te keren. Normaal zou dit een eenvoudige procedure zijn geweest, maar een aanzienlijke koerscorrectie was vereist, en vanwege de explosie wilden grondoperators niet het risico lopen de hoofdmotor af te vuren. Dus werd in plaats daarvan de afdalingsmotor van de maanmodule gebruikt.
Bij alle bemande maanmissies was één persoon van het drietalige team in een baan rond de maan terwijl de andere twee de oppervlakte bezochten. De omlooptijd was ongeveer twee uur en de hoogte varieerde tussen ongeveer vier en honderd mijl. Daarom kwamen ten minste verschillende mensen in de buurt van het matchen van de afstand tot het aardedecord dat was ingesteld door de bemanning van Apollo 13.
Er zijn geen plannen voor een bemande missie naar de maan tot 2020, wanneer zowel de VS als Japan van plan zijn een bezoek te brengen. De exacte specificaties van deze missies zijn momenteel onbekend, dus we weten niet zeker of ze het record voor de verste persoon van de aarde zullen breken.
Afgelopen 2020 is de mogelijkheid van een Mars-missie open. Als dit lukt, zou dit het afstandsrecord voor een mens vanaf de aarde ten minste een factor 100 verbrijzelen.