Wat is de Golden Gate Bridge?
De Golden Gate Bridge is een opvallend helderrood monument in de skyline van San Francisco en is een van de meer herkenbare architectonische kenmerken in de Verenigde Staten. De Golden Gate Bridge verbindt Marin County in het noorden met de stad en het graafschap San Francisco in het zuiden. Het werd geopend in 1937 als de langste hangbrug ter wereld. Verschillende bruggen over de hele wereld hebben sindsdien de titel in beslag genomen, maar de Golden Gates Bridge blijft een iconisch figuur in de Amerikaanse engineering. De hangbrug heeft een stijlvol Art Deco-ontwerp dat goed past bij de omliggende topografie en is geverfd en onderhouden in een schaduw die bekend staat als International Orange.
De Golden Gate Bridge was het geesteskind van Joseph Strauss, die ook aandrong op het gebruik van een rode verf op de brug omdat hij voelde dat deze beter zou passen in het omliggende landschap. Strauss was niet alleen een vindingrijk ingenieur, maar ook zeer toegewijd aan de veiligheid van de werknemers. Slechts 11 mensen werden gedood tijdens de bouw van de brug, een uitstekend veiligheidsrecord voor een vijf jaar lang bouwproject van die omvang. Een van de veiligheidsinnovaties die tijdens de bouw werd gebruikt, was een net onder het dek van de brug, dat inmiddels een normale bouwpraktijk is geworden.
De Golden Gate Bridge werd mogelijk gemaakt door een gezamenlijke inspanning van zes provincies in Californië: San Francisco, Marin, Sonoma, Mendocino, Napa en Del Norte. De provincies vormden de Golden Gate Bridge en Highway District, die geld inzamelden en stemden over het definitieve ontwerp voor de brug. Het uiteindelijk gekozen ontwerp voor de Golden Gate Bridge, van Irving Morrow, integreerde Art Deco-elementen met functionaliteit en heeft twee torens die 227 meter boven het water van de baai staan. Hierdoor hebben grote container- en vrachtschepen toegang tot de havens van San Francisco en Oakland.
De Golden Gate Bridge heeft 38 fulltime schilders in dienst die het verfwerk op de brug bijwerken als dat nodig is, en 17 ijzerbewerkers die verantwoordelijk zijn voor het vervangen van versleten en gecorrodeerde klinknagels. In 1965 werd de originele verflaag op de brug verwijderd vanwege corrosie en vervangen door een zinksilicaatprimer en een acryllaag. Dit proces duurde dertig jaar vanaf het ene uiteinde van de 1,7 mijl (2,737 meter) brug naar het andere.
Tijdens extreme weersomstandigheden kan de Golden Gate Bridge gevaarlijk zijn. Het is sinds 1937 drie keer gesloten vanwege gevaarlijke omstandigheden. Ongeveer 40 miljoen voertuigen steken elk jaar de Golden Gate Bridge over, waarbij auto's op weg naar San Francisco tol betalen. De brug heeft vijf rijstroken van tweerichtingsverkeer gescheiden door een rij beweegbare verkeerspinnen, die worden aangepast afhankelijk van de verkeersstroom. Verbeterde verkeersomstandigheden op de Golden Gate Bridge leidden tot een debat over de herstructurering van de brug om extra verkeer te accommoderen in de vroege eenentwintigste eeuw, maar er werd geen oplossing gevonden.