Wat is de grondwatertafel?
De grondwatertafel, meestal de watertafel genoemd, is de diepte waarop de grond verzadigd raakt, of gevuld tot maximale capaciteit, met water. Wanneer water het aardoppervlak bereikt, hetzij door regen, overstromingen of een andere middelen, begint het water te infiltreren of in de grond te passeren. Het ondergrondse water druppelt naar beneden door poriën in rotsen en grond totdat het een punt bereikt waar alle beschikbare ruimtes vol zijn. Hoewel de term vaak losjes wordt gebruikt, verwijst grondwater technisch gezien alleen naar water op of onder dit niveau. Op deze manier kan de grondwatertafel worden beschouwd als het bovenoppervlak van het grondwater.
De grond kan in twee delen worden verdeeld: de onverzadigde zone die boven de grondwatertafel ligt en de verzadigde zone die onder de watertafel ligt. Het ondergrondse water dat door de top zes tot tien voet (1,83-3,05 meter) van de grond reist, voedt de wortels van planten en wordt bodemwater genoemd. Als de ondergrondse water TRAVels naar beneden langs de wortels in de onverzadigde zone, wordt het bekend als vadose Water . Vadose Water gaat door de verzadigde zone door poriën, of kleine gaten, in rots en sediment totdat deze de watertafel bereikt en grondwater wordt.
De diepte waarop de grondwatertafel optreedt, kan sterk variëren, van een paar voet op sommige plaatsen tot honderden of duizenden voet op andere plaatsen. Deze variantie kan afhankelijk zijn van verschillende factoren, waaronder regionale topografie, of de oppervlaktetekens van de aarde in een bepaald gebied, het type materiaalwater moet doorgaan, seizoenen en waterwinning. Watertafels zijn vaak ondieper onder valleien en dieper onder heuvels, omdat er een langere afstand is om te reizen. De snelheid waarmee de grond verzadigd raakt, en dus de snelheid waarmee het grondwater stijgt, hangt ook af van de porositeit, of de hoeveelheid ruimte, in de GRoound's materiaal. Rock, bijvoorbeeld, vult sneller dan zand omdat er gewoon minder vrije ruimte is om te vullen.
Seizoensgebonden droogtes, overstromingen of neerslag kunnen ook het niveau van de watertafel beïnvloeden als deze niet te ver van het grondoppervlak ligt. Sommige verzadigde zones bevinden zich echter zo diep dat de tijdsduur die het water kost om te infiltreren naar de verzadigde zone, seizoensgebonden veranderingen uitkomt, waardoor de grondwatertafel niet wordt beïnvloed door seizoensgebonden variantie. Over het algemeen is infiltratie een langzaam proces, net als het ontladingsproces, waarbij water van nature de watervoerende laag verlaat.
Een watervoerende laag is een gebied van rots of sediment dat grondwater bevat dat toegankelijk is voor gebruik door mensen. Een voorbeeld hiervan is de Ogallala -aquifer die ongeveer 174.000 vierkante mijl (450657,9 vierkante kilometer) in de Amerikaanse Midwest omvat. In tegenstelling tot een beperkte aquifer, waarin het grondwater tussen ondoordringbaar materiaal zit, is de ogallala onbeperkt en kan het nog steeds worden opgeladen doorSneeuwmelt, regenval en andere soorten oppervlaktewater.
Net als veel andere aquifers is de snelheid van opladen in de Ogallala echter erg traag en is de extractiesnelheid hoog. Mensen extraheren of afhalen, water uit water in grote hoeveelheden voor landbouw, residentieel gebruik en industrie. Wanneer de extractiesnelheid de capaciteit van de aquifer om op te laden overtroffen, wordt dit roodstand genoemd en zorgt ervoor dat de grondwatertafel daalt. Doorsnelling heeft de grondwatertafel op veel plaatsen op de Ogallala ertoe gebracht meer dan 100 voet te laten vallen, of meer dan 30,5 meter.