Wat is de geschiedenis van zonne-energie?
Mensen proberen al duizenden jaren manieren te vinden om licht en warmte van de zonnestralen op te vangen. De geschiedenis van zonne-energie is vrij lang, beginnend in de jaren 600 voor Christus en gaat door tot de huidige tijd. Er is geen twijfel dat de geschiedenis van zonne-energie niet snel zal eindigen. Omdat slechts een klein deel van de energie van de zon wordt gebruikt, zullen nieuwe ontdekkingen en nieuwe manieren om de energie van de zon te benutten, de tijdlijn van zonne-energie tot ver in de toekomst duwen.
Al vroeg ontdekten mensen manieren om de zonnestralen te richten en op een beoogde bron te richten. Deze vroege geschiedenis van zonne-energie werd voor het eerst gezien toen mensen in de jaren 600 voor Christus een vergrootglas gebruikten om mieren te verbranden. Later, in de jaren 200 voor Christus, gebruikten de Grieken en Romeinen spiegels om de zonnestralen te breken om hun fakkels aan te steken voor hun religieuze tempels.
Tegen 100 v.Chr. Werd gezegd dat zonne-energie was gebruikt toen de Grieken bronsschilden reflecteerden op Romeinse schepen, waardoor ze in brand vlogen. Hoewel deze prestatie misschien alleen maar een mythe is, werd deze opnieuw gemaakt door verschillende wetenschappers, waaronder de Griekse ingenieur, Anthemius van Tralles. Al in 600 AD gebruikte hij naar verluidt "brandende glazen" en gaf de mythe enige geldigheid. Hij noteerde zijn bevindingen in zijn verhandeling getiteld Mechanische paradoxen. Gedurende de volgende 1300 jaar zijn er herhaalde berichten dat zonne-energie wordt gebruikt om huizen, badhuizen en openbare gebouwen te verwarmen.
De geschiedenis van zonne-energie gaat door tot in de jaren 1700 en 1800. Gedurende die periode waren mensen geïnteresseerd in het verbeteren van de technologie die werd gebruikt om de energie van de zon op te vangen. In 1767 vond bijvoorbeeld een wetenschapper uit Zwitserland, Horace de Saussure, een zonnecollector uit die later werd gebruikt om voedsel voor avonturiers op expedities te verwarmen. In 1816 had Robert Stirling een motor uitgevonden die later zou worden gebruikt om de energie van de zon om te zetten in elektrische energie. De rest van de 19e eeuw was gevuld met wetenschappers die manieren ontwikkelden om meer van de energie van de zon te benutten en sterkere bronnen van elektriciteit uit die energie te creëren.
Tegen de jaren 1900 stonden de foto-elektrische en fotovoltaïsche effecten centraal in de wetenschappelijke wereld. De geschiedenis van zonne-energie begon mainstream te worden. Tegen 1940 was een van de meest populaire boeken gedrukt, getiteld Your Solar Home . Het leidde mensen naar de beste zonne-architecten en vertelde hen hoe ze een zonne-woning konden hebben. Gedurende de jaren 1950, 1960 en 1970 werden fotovoltaïsche cellen efficiënter. Tegen 1977 hadden de Verenigde Staten een nieuwe regeringsfaciliteit opgezet om de energie van de zon op te vangen en om te zetten in elektriciteit, het National Renewable Energy Laboratory.
De jaren 1980 waren een belangrijke tijd in de geschiedenis van zonne-energie. In 1981 creëerden wetenschappers het eerste vliegtuig op zonne-energie. Toen, in 1982, werd de eerste auto op zonne-energie in recordtijd door heel Australië gereden. Bovendien bleef de fotovoltaïsche productie exponentieel toenemen in de jaren tachtig.
De jaren 1990 waren tijden van toenemende wetenschappelijke ontdekking. Zonneschalen en efficiëntere zonnecellen werden uitgevonden. Een blik op de geschiedenis van zonne-energie laat ook zien dat zonne-energie op het dak in de loop van de jaren negentig populairder werd. Tegen 2001 konden daksystemen worden gekocht bij lokale bouwmarkten, waardoor zonne-energie nog gebruikelijker werd. Tegen 2000 begonnen benzinestations, spoorwegen en andere bedrijven zonne-energie te gebruiken in hun gebouwen en dagelijkse activiteiten. Naarmate technologie geavanceerder wordt, zal zonne-energie blijven transformeren hoe mensen hun dagelijks leven ontwerpen, bouwen, werken en leven.