Wat is het Holocene Extinction Event?

Het Holocene uitstervingsgebeuren is een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar het voortdurende uitsterven van vele diersoorten als gevolg van menselijke activiteiten. Het is vernoemd naar de geologische periode van het Holoceen, die 11.550 jaar geleden begon (ongeveer 9600 v.Chr.) En tot op heden voortduurt. Het uitsterven van het Holoceen heeft de afgelopen 12.000 jaar tussen 20.000 en enkele honderdduizend soorten geëlimineerd. Het uitsterven van het Holoceen bestaat uit twee grote pulsen: één puls 13.000 tot 9.000 jaar geleden, tijdens het einde van de laatste ijstijd, toen veel van de Pleistoceen-megafauna uitstierf, en een recente puls, beginnend rond 1950, toen massale ontbossing en andere menselijke activiteiten hebben geleid tot het uitsterven van veel soorten.

Diersoorten die zijn uitgestorven vanaf de eerste pols van het uitsterven van het Holoceen omvatten verschillende soorten mammoet, de afschuwelijke wolf, beer met kort gezicht, grotleeuw, grotbeer, grothyena, dwergolifanten, reuzenzwaan, reuzenrat, mastodon, Amerikaanse cheetah, grond luiaards, buideldieren van vele soorten, talloze gigantische loopvogels en vele andere dieren. De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat deze dieren zijn uitgestorven als gevolg van menselijke activiteit, omdat velen van hen verdwijnen binnen 1000 jaar na de introductie van mensen in een gebied. Enkele van de meest precieze bevindingen zijn afkomstig uit bewijzen in Australië en Amerika, die relatief geïsoleerd waren tot de komst van mensen.

Dieren die onlangs zijn uitgestorven, tijdens de laatste pols van het uitsterven van het Holoceen, zijn onder meer de dodo, oerossen (een groot soort gehoornde runderen), de tarpan (een klein paard), de Tasmaanse tijger, de quagga (een zebraverwant), Steller's Sea Cow (familielid van de lamantijn en Dugong), de gigantische Aye-aye (een nachtelijke primaat), de Great Auk (een pinguïnachtige vogel uit de Atlantische regio), de passagiersduif (met ongeveer vijf miljard vogels in Noord-Amerika) , was vroeger een van de meest talrijke vogels op de planeet), de Gouden Pad van Costa Rica en vele anderen. Biologen zijn het erover eens dat het huidige uitstervingspercentage van diersoorten enkele honderden malen hoger is dan het typische achtergrondniveau.