Wat is de Hubble Space Telescope?
De Hubble Space Telescope (HST) is een van de belangrijkste instrumenten in de geschiedenis van de astronomie. Gelanceerd in 1990, draait de Hubble rond de aarde op een hoogte van ongeveer 589 km. Hoewel het idee van een ruimtetelescoop oorspronkelijk werd bedacht in 1946, duurde het 44 jaar met technische problemen en budgetproblemen voordat er daadwerkelijk een in gebruik werd genomen. Hubble maakt deel uit van NASA's Great Observatories-programma, dat het Chandra X-ray Observatory, de Spitzer Space Telescope en het Compton Gamma Ray Observatory omvat.
De Hubble-ruimtetelescoop is waarschijnlijk het meest bekend om zijn foto die bekend staat als het Hubble Ultra Deep Field, dat extreem vage sterrenstelsels miljarden lichtjaren ver toont. Het is het meest afstandelijke en gevoelige optische beeld ooit gemaakt. Het Hubble Ultra Deep Field wordt beschouwd als een van de beroemdste ruimtefoto's ooit gemaakt.
Het plaatsen van een telescoop boven de atmosfeer van de aarde heeft tal van voordelen. Ten eerste is het atmosferische twinkelingseffect verdwenen. Ten tweede wordt er geen achtergrondlicht gereflecteerd door luchtdeeltjes, die interfereert met het nemen van optische beelden.
Met een gewicht van 11,110 kg (24,250 lb) cirkelt Hubble om de 96–97 minuten rond de aarde en cirkelt met een snelheid van 7.500 m / s (16.800 mph). De bandbreedtes van het licht dat het kan weergeven zijn optisch, ultraviolet en bijna-infrarood. Voor ultraviolet is het een unieke telescoop, omdat UV-stralen bijna volledig worden geblokkeerd door onze ozonlaag. Hoewel ze kanker bij mensen kunnen veroorzaken, bieden UV-stralen belangrijke informatie over verschillende astronomische objecten. Hubble beeldt de relevante delen van de lucht af en stuurt de informatie via radiocommunicatie met hoge bandbreedte naar controlecentra op aarde.
De voordelen van ruimtetelescopen ten opzichte van grondtelescopen werden voor het eerst naar voren gebracht door Lyman Spitzer in 1946, die wordt beschouwd als de "vader" van de ruimtetelescoop. Zijn papieren Astronomische voordelen van een buitenaardse observator wezen op de verbeteringen in hoekresolutie en optische bandbreedte die een ruimtetelescoop zou hebben. Dit leidde ertoe dat het voorstel door NASA werd gefinancierd. Tegenwoordig behoren beelden van de Hubble-ruimtetelescoop tot de beste PR- en educatieve hulpmiddelen van NASA.