Wat is het grootste landdier dat ooit heeft geleefd?

Het grootste landdier dat ooit heeft geleefd, is waarschijnlijk Amphicoelias fragillimus , een sauropod-dinosaurus die alleen bekend is uit een enkel wervelfossielfragment van 1,5 m hoog, dat sindsdien verloren is gegaan. In zijn volledige vorm werd geschat dat het hele fossiel van de wervels 2,7 m lang zou zijn. Een gigantisch gefossiliseerd dijbeen werd ook ontdekt in de buurt van de wervel.

Extrapolerend van de grootte van het dijbeen, en ervan uitgaande dat A. fragillimus verhoudingen heeft die vergelijkbaar zijn met een typische diplodocid (een familie van lange en slanke sauropoden), was de geschatte lengte (inclusief staart) 58 m (190 voet), veel langer dan de blauwe walvis, vaak aangehaald als het grootste dier dat ooit heeft geleefd, op slechts 30-33 m (98-110 ft) lang. Als het slank is, zou het gewicht slechts ongeveer 130 ton zijn geweest, minder dan het record van 195 ton voor een blauwe vinvis of de schatting van 190-240 ton voor het gewicht van Bruhathkayosaurus (wiens naam "enorme hagedis" betekent), een ander sauropod.

Vanwege de onbekende verblijfplaats van de fossielen van A. fragillimus en de ijle extrapolatiemethode, worden de claims op de titel van grootste dier ooit uitgedaagd. Als het fossiel echt bestond en de extrapolatie geldig is, dan is A. fragillimus niet alleen het grootste landdier dat ooit heeft geleefd, maar het grootste dier in het algemeen. Decennia lang werd gedacht dat Brachiosaurus , een sauropod met zijn grootste individuen met een lengte van ongeveer 29 m (96 ft), niet alleen het grootste landdier was, maar ook het maximale gewicht benaderde dat een landdier kon zijn (30-60) ton) en ondersteunt zichzelf nog steeds zonder in water te hoeven worden gesuspendeerd. Maar moderne schattingen van het gewicht van de sauropoden noemen zeven dinosaurussen met grotere gewichten dan Brachiosaurus , de meeste geclusterd in het bereik van 60-100 ton: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus en Bruhathkayosaurus .

Wat volgens u het grootste landdier is dat ooit heeft geleefd, hangt af van verschillende factoren: gelooft u dat het fossiel van A. fragillimus echt bestond en dat de standaard extrapolatie van zijn grootte correct is? Of is gewicht de belangrijkste bepalende factor voor 's werelds grootste dier? Als dat zo is, kan uw antwoord A. fragillimus zijn , met een lengte van 58 m (190 ft.) Of Bruhathkayosaurus , met een topgewicht van bijna 240 ton. Ter vergelijking, de grootste blauwe vinvis die ooit werd geregistreerd, had een lengte van 33,5 m (110 ft) en een gewicht van 195 ton.

Omdat zowel de wervel als het dijbeen en nergens te vinden zijn, zijn de beweringen over de grootte van A. fragillimus vaag en onzeker. De extrapolaties die worden gebruikt bij het projecteren van de grootte en het gewicht van zowel A. fragillimus als Bruhathkayosaurus zijn verwikkeld in controverse, dus ze worden soms niet herkend als de grootste en meest massieve dieren, vervangen door de hedendaagse soort waarvan we de meeste kennis hebben, de blauwe walvis. Om een ​​consensus te bereiken over welk landdier echt de grootste was, zal het zeker nodig zijn om meer fossielen te vinden.