Wat is de lokale groep?
De lokale groep sterrenstelsels zijn de lokale zwaartekrachtfamilie van de Milky Way. De lokale groep bestaat uit meer dan 30 sterrenstelsels verspreid over een diameter van 10 miljoen lichtjaren. De drie centerpieces zijn de Melkweg Galaxy, Andromeda Galaxy en Triangulum Galaxy. Bij deze sterrenstelsels zijn tientallen kleine satellietstelsels, één met slechts 100.000 sterren, in tegenstelling tot de 200 - 400 miljard sterren van de Milky Way. Sommige van deze satellieten, Dwarf Galaxies genoemd, omvatten de grote Magellanic Cloud, Small Magellanic Cloud, Canis Major Dwarf, Ursa Minor Dwarf en Draco Dwarf
Het zwaartepunt van de lokale groep bevindt zich ergens tussen de Melkweg Galaxy en Andromeda Galaxy, die ongeveer twee miljoen lichtjaren van elkaar af zijn. Deze sterrenstelsels kunnen in twee miljard jaar botsen om een groot elliptisch sterrenstelsel te vormen. Omdat de Andromeda -sterrenstelsel op ongeveer 300 km/s (186 mijl/sec.) Naar de zon beweegt, is het een van de weinige blauwe verschoven sterrenstelsels in het universum FRom ons uitkijkpunt. De meeste sterrenstelsels zijn rood verschoven omdat de uitbreiding van het universum het tussenliggende licht uitstrekt en zijn golflengte verhoogt, waardoor het redder is.
De Andromeda Galaxy heeft aanzienlijk meer sterren dan de Melkweg Galaxy. De laatste schatting, gemaakt met afbeeldingen gemaakt door de Spitzer Space Telescope, schat de sterren van Andromeda op ongeveer 10 12 (een biljoen) sterren. Ondanks zijn lagere sterrentelling, kan de Melkweg Galaxy in feite door de meer massieve van de twee, vanwege een donkere materie Halo. Donkere materie is onzichtbare kwestie die alleen interactie heeft met traditionele materie door middel van de zwaartekrachttrekking.
De lokale groep is zelf ingebed in de Maagd Supercluster, die ongeveer 100 groepen sterrenstelsels bevat die vergelijkbaar zijn met de lokale groep, clusters genoemd. De lokale groep beweegt zich naar het centrale cluster, de Maagdcluster genoemd, die htussen 1300 en 2000 sterrenstelsels. De Maagd Supercluster als geheel is snel op weg naar een kosmologisch kenmerk genaamd The Great Attractor, een gelokaliseerde concentratie van tienduizenden sterrenstelsels tussen 150 miljoen en 250 miljoen lichtjaren afstand. Op de grootste schaal breidt het universum zich uit en zal elke melkweg uiteindelijk uit elkaar gaan.