Wat is de Orion Nebula?

De Orion Nebula is een diffuse nevel met een diameter van ongeveer 30 lichtjaar in de constellatie Orion, onder de riem van Orion, 1500 lichtjaren van de aarde. Een diffuse nevel is zo genoemd omdat het de ruimte in loopt, gedeeltelijk transparant is en geen goed gedefinieerde grenzen heeft. Het is een van de helderste en beroemdste nebula aan de nachtelijke hemel, ook een van de best bestudeerde. Het staat ook bekend als M42 als een verwijzing naar zijn rommelige getal.

De Orion Nebula maakt deel uit van een groter lichaam dat het Orion -moleculaire wolkencomplex wordt genoemd, dat aanwezig is gedurende de gehele constellatie van Orion en bevat andere beroemde objecten zoals Barnard's lus, de paardenhead Nebula, M43, M78 en de Flame Nebula. De Orion Nebula zelf bedekt een deel van de hemel van 10 °, ongeveer een tiende van de grootte van de schijf van de maan. Omdat het zowel een emissie als een reflectienevel is, bevat het beide STARS die de omliggende medium en moleculaire wolken ioniseren die dienen als "spiegels", die licht op de aarde reflecteren. Emissies nebulae worden "Hii -regio's" genoemd, in verwijzing naar het overvloedige geïoniseerde waterstofgas dat ze bevatten. HII -regio's zijn ook waar we de geboorte van sterren kunnen vinden in objecten die Bok Globules worden genoemd, en de daaropvolgende protoplanetaire schijven die rond jonge zonnen zijn gemaakt. Sommige van de jongste sterren in de melkweg zijn waargenomen binnen de grenzen van de Orion Nebula.

Hoewel de orionnevel zichtbaar is met het blote oog, merkte geen van de oude astronomen het op, de ontdekking in 1610 toegeschreven aan Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, een jezuïeten-astronoom. Hoewel Galileo Galilei een van de vroegste telescopen gebruikte om de Orion Constellation datzelfde jaar in detail te observeren, nam hij er geen kennis van.

De Orion Nebula is het onderwerp van de eerste AstrophOTO, genomen door Henry Draper in 1865. Dit wordt erkend als de eerste keer in de geschiedenis dat diepe astrofotografie werd uitgevoerd.