Wat is het Philadelphia-experiment?
Ook bekend als "Project Rainbow", werd het Philadelphia Experiment in 1943 uitgevoerd door de Amerikaanse marine, als onderdeel van het militaire initiatief om een van hun schepen onzichtbaar te maken. Het incident zou hebben plaatsgevonden in Philadelphia, de scheepswerf van Pennsylvania op de USS Eldridge voor getuigen die beweren dat het schip voor een korte periode onzichtbaar was. De Amerikaanse marine ontkent echter dat het experiment plaatsvond.
Er zijn verschillende tegenstrijdige rapporten rondom het Philadelphia Experiment die scepsis geven aan het verhaal en ervoor zorgen dat velen geloven dat de rekeningen nep zijn. De meest vertelde versie van gebeurtenissen is dat testfasen van het experiment voor het eerst plaatsvonden in de zomer van 1943 toen de USS Eldridge voor het eerst gedeeltelijk onzichtbaar werd. Op 28 oktober 1943 bereikte het schip volgens rapporten niet alleen volledige onzichtbaarheid, maar ook teleporteerde het naar Norfolk, de marinebasis van Virginia, voordat het weer op zijn oorspronkelijke locatie in Philadelphia verscheen.
De bemanning van de USS Eldridge zou ernstige psychische en fysieke problemen hebben ondervonden als gevolg van het experiment, terwijl anderen naar verluidt helemaal verdwenen waren. Een van de complottheorieën over wat er met de bemanning is gebeurd, is dat ze werden gehersenspoeld door militaire functionarissen om de trauma's van het incident te vergeten.
Sceptici van het Philadelphia Experiment wijzen op het gebrek aan geloofwaardigheid bij sommige van de vermeende getuigen zelf. Eén ooggetuigenverslag van een vermeende getuige en USS Eldridge bemanningslid, Alfred Bielek, werd uiteindelijk ontkracht door een team van onderzoekers die konden bevestigen dat Bielek niet aan boord of in de buurt van het schip was ten tijde van het experiment.
Ook hebben inconsistenties in de tijdlijn van gebeurtenissen ook scepsis veroorzaakt over het Philadelphia Experiment. In 1999 berichtte een Philadelphia-krant dat sommige veteranen van de USS Eldridge beweren dat het schip zelfs nooit in Philadelphia is aangemeerd. Documenten uit de Tweede Wereldoorlog lijken hier ook van te getuigen; ze plaatsen het schip op het moment van het incident in oktober op de Bahama's.
Het Philadelphia Experiment heeft de aandacht getrokken van zowel de literaire wereld als Hollywood. Het heeft de roman 1978, Thin Air , geïnspireerd, evenals de meest erkende informatiebron over het incident, The Philadelphia Experiment: Project Invisibility in 1979. In 1984 kwam het verhaal op het grote scherm in The Philadelphia Experiment en keerde terug in 1993 met Philadelphia Experiment II . Het Philadelphia Experiment is ook het onderwerp geweest van shows op kleine schermen die complottheorieën zoals Unsolved Mysteries en The X-Files aanpakken.