Wat is de Polynesische driehoek?

De Polynesische driehoek is een grote denkbeeldige driehoek in de Stille Oceaan, die meer dan 1000 eilanden omvat. De hoekpunten zijn de Hawaiiaanse eilanden, Nieuw-Zeeland en Rapa Nui (Paaseiland). Binnen de Polynesische driehoek bevindt zich het gebied dat bekend staat als Polynesië ("vele eilanden"), bestaande uit zeven primaire culturen: Nieuw-Zeeland, Hawai'i, Rapa Nui, Marquesas, Samoa, Tahiti en Tonga. De moedertaal binnen de Polynesische driehoek staat bij taalkundigen bekend als de Maleis-Polynesische subgroep van talen. Deze taalgroep is afgeleid van de proto-Austronesische taal die 5000 jaar geleden in Zuidoost-Azië werd gesproken.

De Polynesische driehoek is een van de laatste gebieden op aarde die door mensen worden gekoloniseerd. Kolonisatie begon ongeveer 1600-1200 v.Chr. En werd pas in 1000 na Christus voltooid. Het begon vanaf de Bismarck-archipel, in de buurt van Nieuw-Guinea, dat tijdens de laatste ijstijd, die 10.000 jaar geleden eindigde, via een landbrug met het vasteland was verbonden. Vanaf 1600 - 1200 v.Chr. En gedurende honderden jaren verspreidde de Lapita-cultuur, die zijn oorsprong vond in de Bismarck-archipel, zich oostwaarts tot Fiji, Samoa en Tonga.

Onderweg ontwikkelde zich een uitgebreide cultuur. Rond 300 v.Chr. Verspreidden deze mensen zich naar de Cook Eilanden, de Tuamotus, Tahiti en de Marquesas Eilanden. Tussen 300 en 1200 na Christus ontdekten en vestigden Polynesiërs Rapa Nui. In 500 na Christus bereikten ze Hawaii en in 1000 na Christus, Nieuw-Zeeland.

De stempelkano wordt vaak aangehaald als de technologische innovatie die lange afstandsreizen tussen de eilanden mogelijk maakte. Desondanks beslaat de Stille Oceaan bijna de helft van de hele aarde en worden de meeste eilanden gescheiden door grote oceaanvlaktes.

Tegenwoordig staat de Polynesische driehoek bij veel westerlingen bekend als een populaire toeristische plek. Nieuw-Zeeland en de Hawaiiaanse eilanden zijn de enige Polynesische eilanden die groot genoeg zijn om niet-typische eilandkenmerken te hebben. Nieuw-Zeeland heeft ongeveer 4,2 miljoen inwoners, terwijl Hawaii 1,1 miljoen inwoners heeft. Samen zijn deze goed voor meer dan 90% van de totale bevolking van Polynesië.