Wat is het gietpunt?
Gietpunt is de temperatuur waarboven een smeermiddel of vloeistof onder normale omstandigheden vrij zal bewegen. Dit kan een belangrijk kenmerk zijn om te bepalen bij het testen van materialen. Voor sommige soorten materialen zijn gestandaardiseerde tests beschikbaar waarmee fabrikanten hun stolpunten consistent kunnen bepalen en rapporteren, en het materiaal moet mogelijk voldoen aan bepaalde specificaties voordat het kan worden verkocht. Sommige producten komen in een reeks formuleringen, in welk geval de etikettering informatie kan geven over de prestaties in verschillende omstandigheden, waaronder het vloeipunt.
Olie- en gasbedrijven letten goed op het vloeipunt omdat dit van invloed is op boren en transport. Als een petroleumafzetting een hoog vloeipunt heeft, meestal als gevolg van een hoog paraffinegehalte, kan het moeilijk zijn om te extraheren. Boorteams hebben de olie nodig om te kunnen stromen, zodat ze deze met boorplatforms kunnen optrekken. Transport kan ook een probleem worden; in sommige gevallen moeten oliepijpleidingen worden verwarmd om de olie op het gietpunt te houden en ervoor te zorgen dat deze soepel van olievelden naar verzendterminals en andere bestemmingen beweegt.
Fabrikanten van smeermiddelen maken zich ook zorgen over dit gebied. Voor producten zoals motorolie moet het smeermiddel mogelijk op verschillende temperaturen werken. Technici willen geen olie die bij lage temperaturen te gemakkelijk stroomt, omdat deze bij hoge temperaturen te dun kan worden en problemen met de motor kan veroorzaken. Ze moeten ook rekening houden met zaken als het omgaan met motoren in extreme kou, waarbij het soms nodig is om smeermiddelen of hele motorblokken te verwarmen om de apparatuur operationeel te houden.
Om het vloeipunt van een materiaal te testen, is een eenvoudige optie om een monstercontainer te vullen en in een koele omgeving te plaatsen. Naarmate de temperatuur wordt verlaagd, kan een technicus de container periodiek kantelen om te zien of het materiaal beweegt. Wanneer het kantelen van de container op zijn zijkant resulteert in vijf minuten geen beweging, is het duidelijk dat het materiaal net onder het schenkpunt is gevallen. Het testteam kan verschillende graden aan deze temperatuur toevoegen om de bekendmakingen van de bedrijfstemperatuur voor etikettering en wettelijke doeleinden te bepalen; een standaard heeft testers drie graden Celsius toevoegen om deze meting te verkrijgen.
Wanneer materialen aan specifieke gietpuntnormen moeten voldoen, moeten hun etiketten mogelijk informatie over de tests en het bevestigde werkbereik bieden. Regelgevers kunnen monsters van het materiaal aanvragen om onafhankelijk te testen, waarmee wordt bevestigd dat een bedrijf aan de specificaties voldoet. Andere materialen hoeven misschien niet aan specifieke vereisten te voldoen, maar geven deze informatie toch vrij omdat het nuttig kan zijn voor klanten.