Wat is de primaire cortex?
De primaire cortex bestaat uit verschillende gebieden van de buitenste grijze weefsellaag in het menselijk brein die verantwoordelijk zijn voor hogere hersenfuncties waarbij meestal sensorische input wordt verwerkt. Deze omvatten de primaire auditieve, visuele en somatosensorische cortexregio's die verantwoordelijk zijn voor de interpretatie van geluid, zicht en tactiele sensorische informatie, evenals de primaire smaak- en reukcortexregio's die smaak- en geurzintuigen interpreteren. Hogere hersenfuncties die worden bestuurd door primaire hersendelen van de hersenen omvatten ook de orbitofrontale cortex die emotionele reacties regelt en woede regelt, evenals de primaire motorische cortex die lichaamsbeweging regelt.
Elk corticaal gebied van de hersenen ontvangt sensorische informatie van andere delen van de hersenen, andere delen van het menselijk zenuwstelsel of organen, en interpreteert hun betekenis. De primaire cortexregio's voor de zintuigen van zien, ruiken en geluid zijn in het algemeen vrij kleine regio's van de gehele hersenen en bevinden zich elk in duidelijk verschillende gebieden. De visuele cortex is een van de grootste primaire cortexgebieden en bestaat aan de achterkant van de hersenen als de achterrand van de achterhoofdskwab. De primaire cortex voor auditieve informatie bevindt zich in de temporale kwab achter de oren, waar de rechter auditieve cortex goede informatie van de linker hemisfeer ontvangt en vice versa. De olfactorische cortex voor geur bestaat in het binnenste van het voorste deel van de hersenen dat bekend staat als de frontale kwab, en de smaakcortex voor smaak bevindt zich in de buurt van de temporale kwab.
De motorische cortex en somatosensorische cortex vormen verschillende structurele vormen en bezetten verschillende hersengebieden dan de primaire cortexgebieden voor de dominante zintuigen. Controle van beweging en tactiel gevoel wordt gereguleerd door twee brede banden van corticaal weefsel die zich uitstrekken over het centrale gebied van de hersenen in de centrale sulcus en pariëtale kwab. De orbitofrontale cortex waarvan bekend is dat het een rol speelt bij het reguleren van emoties, bevindt zich langs een onderste, beschermd gedeelte van de voorhoofdskwab van de hersenen.
Hoewel de primaire cortexgebieden van de hersenstructuur van vitaal belang zijn voor het normale dagelijkse leven, voeren ze sensorische taken niet helemaal alleen uit. De somatosensorische cortex bijvoorbeeld, die tactiele informatie verwerkt, wordt direct in kaart gebracht op sensorische signalen langs het gehele oppervlak van het menselijk lichaam in een complexe structuur die somatotopie wordt genoemd. De auditieve cortex vertrouwt op geluid dat door de oren wordt overgedragen om het in taal om te zetten, en de reukbol of het cortexgebied is afhankelijk van 40.000.000 reukreceptoren in de menselijke neus om geuren te detecteren.