Wat is het Skylon SpacePlane?
Het Skylon SpacePlane is een voorstel van Reaction Engines Limited - een Brits bedrijf gevestigd in Oxfordshire - om een orbitaal lanceervoertuig te bouwen dat zou kunnen opstijgen van een conventionele startbaan, versnellen naar Mach 5.5 met behulp van een turbojet -engine, en vervolgens zijn luchtintrek, de werking van een raketmotor en een rooster van een raketmotor en een mach -23. De atmosfeer van de aarde en land opnieuw op een conventionele startbaan. Door de SSTO (single-trap-to-orbit) aanpak te gebruiken, hopen de ontwerpers van Skylon de lanceerkosten radicaal te verlagen en de hoge grens te openen voor een particuliere onderneming. Skylon is nog niet gebouwd, maar er zijn gedetailleerde plannen gemaakt. Reaction Engines Limited streeft naar financiering om een prototype te bouwen.
De belangrijkste en unieke component van Skylon is de speciaal ontworpen Scramjet/Rocket Engine, Sabre (Synergic Air Breathing Engine). Sabre is een lucht ademhaling, bi-modale motor gevoed door LIquid -waterstof. De motor gebruikt een pre-cooler voordat hij brandstof verdampt en verdampt, waardoor legeringen met een laag gewicht kunnen worden gebruikt in de constructie, waardoor de totale ratio voor lading-lading tot brandstoffen wordt verhoogd. Zoals bij alle scramjet -motoren, wordt inkomende lucht gebruikt als een oxidatiemiddelen, waardoor de brandstofmassa afnemen. Rond Mach 5.5 begint de binnenkomende lucht te heet te worden om nuttig te worden gebruikt. De inlaatklep is uitgeschakeld en de raketmotor is ontstoken en neemt Skylon de rest van de weg.
Het Skylon -ontwerp heeft een lengte van 82 m (269 ft), ongeveer 40% langer dan de space shuttle. Het heeft een rompdiameter van 6,25 m (20,5 ft) en een spanwijdte van 25 m (82 ft). Het chassis is lang, strak en doet denken aan de SR-71 Blackbird. De ongeladen massa is 41.000 kg (90.400 lbs), met een brandstofmassa van 220.000 kg (485.000 lbs of 242,5 ton) en een maximale laadmassa van 12.000 kg (26,450 pond). Het hele vaartuig kan worden beschouwd als SIMilar naar een SR-71 Blackbird, behalve ongeveer twee keer zo groot en uitgerust met een raketmotor.
Het Skylon-ruimtevliegtuig zou een herbruikbaar voertuig zijn, klaar om opnieuw te lanceren na slechts twee dagen onderhoud en in staat om 200 reizen om te draaien te maken voordat hij vervanging nodig heeft. De voorstanders hopen dat het Skylon de kosten tot een baan met een factor 10-20 of meer kan verlagen. Het Skylon Space Plane zou een mooie opstap zijn voor lanceringsmethoden, iets goedkoper en beter dan onze huidige raketten, om de ruimte -economie te laten beginnen terwijl we nog steeds aan de slag gaan met het bouwen van een ruimtelift.