Wat is de zonnecyclus?
De zonnecyclus is een periode onder een kalendersysteem waarin een schernagdag plaatsvindt op elk van de zeven dagen van de week. Dit betekent dat elke mogelijke combinatie van dagen en datums minstens eenmaal plaatsvindt tijdens een zonnecyclus. Onder het huidige Gregoriaanse kalendersysteem dat in het grootste deel van de wereld wordt gebruikt, is de zonnecyclus 400 jaar.
Tot de 16e eeuw was de zonnecyclus veel korter. Vóór deze tijd gebruikten de meeste landen de Juliaanse kalender, vernoemd naar Julius Caesar. Dit had de eenvoudige regel van 365 dagen per jaar, met een extra dag op 29 februari elk vierde jaar, bekend als een sprongjaar. De manier waarop de Juliaanse kalender werkt, betekent dat als vrijdag 29e op een maandag in een bepaald jaar valt, het 28 jaar zal duren tot de volgende keer dat het dit doet. Deze periode is de zonnecyclus.
In 1582 schakelden verschillende Europese landen over naar een systeem dat bekend staat als de Gregoriaanse kalender. Andere landen zijn de komende 350 jaar overgestapt op het systeem en het is nu het standaardsysteem in Most van de wereld. Het Gregoriaanse systeem verschilt enigszins om rekening te houden met het feit dat een "jaar" in de Juliaanse kalender eigenlijk iets langer is dan de tijd dat het echt de aarde kost om de zon rond te gaan.
Om dit te corrigeren, telt de Gregoriaanse kalender geen jaren af in 00 als een sprongjaar, tenzij het jaar kan worden gedeeld door vier. Dit betekent dat 1800, 1900, 2100 en 2200 geen sprongjaren zijn, maar 2000 was een sprongjaar. De Gregoriaanse kalender telt nog steeds een jaar zo iets langer dan in werkelijkheid, maar het verschil is slechts 27 seconden per jaar vergeleken met 11 minuten verschil met behulp van de Juliaanse kalender.
Vanwege deze verschillen is de zonnecyclus veel langer onder de Gregoriaanse kalender, wat betekent dat het 400 jaar duurt om elke mogelijke set datums en dagen te gebruiken. Dit zal echter nooit een probleem zijn in het leven van de meeste mensen die vandaag leven. Omdat er geen jaren zijndie uitzonderingen zijn op de gebruikelijke sprongjaarregels tussen 1901 en 2099, er zijn slechts 28 verschillende sets van dagen en datums in de gehele periode. Dit maakt het leven aanzienlijk gemakkelijker voor bedrijven die gedrukte agenda's produceren!
Het is belangrijk om te beseffen dat de uitdrukking "zonnecyclus" soms ook wordt gebruikt om te verwijzen naar de werkelijke periode die de aarde nodig heeft om rond de zon te gaan. Zoals eerder uitgelegd, is deze periode iets korter dan een kalenderjaar. Om te voorkomen dat de twee toepassingen van de term worden verwarren, kan het veiliger zijn om de naam van het kalendersysteem te vermelden bij het verwijzen naar een kalendergerelateerde zonnecyclus.