Wat is de Spaanse griep?

De Spaanse griep was een vreselijke wereldwijde epidemie die tussen 50-100 miljoen mensen in een periode van 18 maanden gedood in 1918 en 1919. Dit classificeert het als een 5 op de pandemische ernstindex, wat betekent dat meer dan 2% mensen die geïnfecteerd waren stierven. De Spaanse griep resulteerde in de dood van 2,5-5% van de wereldbevolking op het moment dat het toesloeg, waardoor meer werd gedood dan de Eerste Wereldoorlog, waarmee het onmiddellijk daarna plaatsvond. De Spaanse griep was in dezelfde categorie van ernst als de bubonische pest, die, toen het toesloeg als de zwarte dood, ongeveer 75 miljoen mensen doodde, 25-50 miljoen van hen in Europa.

De Spaanse griep werd veroorzaakt door een ongewoon ernstige en dodelijke influenza A-virusstam van subtype H1N1. In tegenstelling tot de meeste griepuitbraken in de geschiedenis, sloeg de Spaanse griep mensen neer in hun bloei van het leven, in plaats van de oude en jongeren af ​​te pakken. Mensen met een zwakker immuunsysteem, zoals kinderen en volwassenen van middelbare leeftijd, hadden een lagere sterftecijfers, terwijl jongvolwassenen de hig haddenHeste sterftecijfers.

Het distributiepatroon van doden heeft ertoe geleid dat wetenschappers beweren dat de Spaanse griep heeft gedood vanwege een overmatige immuunrespons, een cytokinestorm genoemd. In een cytokinestorm is de immuunrespons zo overweldigend dat de overvloed aan immuuncellen, zoals macrofagen, lokale weefsels kan verstoppen, waardoor de opbouw van vloeistoffen en uiteindelijk fatale schade kan worden veroorzaakt. Cytokinestormen zijn normaal zeldzaam en worden verondersteld te worden veroorzaakt als een reactie van het immuunsysteem op een nieuwe en zeer pathogene indringer.

In vergelijking met een meer typisch geval van griep, dat 0,1% van de geïnfecteerde doodt, is de Spaanse griep tussen 2-20% van de patiënten gedood. De primaire doodsoorzaak was van een secundaire infectie van de longen, bacteriële pneumonie. De secundaire doodsoorzaak was van het virus zelf, dat massale bloedingen en oedeem in de longen veroorzaakte.

genetisch materiaalUit het Spaanse griepvirus is teruggevonden uit het lijk van een griepslachtoffer in Alaskan Permafrost, een vrouw die in de wildernis was ingestort nadat hij door de ziekte was neergehaald. Dit genetische materiaal is gebruikt om het virus helemaal opnieuw te maken en het hele genoom te sequencen, dat op internet is gepubliceerd. Sommige technologen, zoals uitvinder Ray Kurzweil en Sun Microsystems mede-oprichter Bill Joy, hebben ontzetting uitgesproken over deze ontwikkeling.