Wat is de Spitzer Space Telescope?

De Spitzer Space Telescope is een infrarood ruimtetelescoop, de laatste uit vier ruimtetelescopen die worden gelanceerd voor het Great Observatories -programma van NASA. De vorige drie telescopen die voor dit programma werden gelanceerd, waren de Hubble Space Telescope (in 1990), het Chandra X-Ray Observatory (in 1991), het Compton Gamma Ray Observatory (in 1999). Elk is gespecialiseerd op een deel van het elektromagnetische spectrum.

De Spitzer Space Telescope is vernoemd naar Dr. Lyman Spitzer, Jr., die het idee van ruimtetelescopen ontstond in het midden van de jaren 1940. De naamgeving was uniek omdat hij werd afgeleid van een wedstrijd die openbaar is voor het grote publiek in plaats van een bestuur van vooraanstaande astronomen. Lyman Spitzer stierf in 1997, dus hij was nooit in staat om de telescoop te zien die zijn naamlancering in de ruimte draagt.

Infraroodlicht is het licht geproduceerd door warmte. Het is iets minder energiek dan het visuele gedeelte van het spectrum, met een iets langere golflengte, in de marge van micrometers. Elke ster stoot infrarood ra uitDiation in grote hoeveelheden, waardoor de Spitzer Space Telescope alles kan observeren wat een optische telescoop kan, en een beetje meer.

Vanwege het feit dat infraroodlicht onzichtbaar is voor mensen en overeenkomt met geen kleur waarmee we bekend zijn, worden afbeeldingen die door Spitzer worden geretourneerd, worden verkregen valse kleuring zodat ze kunnen worden geïnterpreteerd door wetenschappers. Spitzer is vooral beroemd om zijn indrukwekkende foto's van het Andromeda -sterrenstelsel, slechts twee miljoen lichtjaren van de aarde - de dichtstbijzijnde sterrenstelsel aan de Melkweg.

Spitzer is ook beroemd als de eerste telescoop die echt licht van een exoplanet opneemt, wat het in 2005 deed, maar het niet in een echt beeld heeft opgelost. In 2004 observeerde Spitzer een vage ster die door veel wetenschappers wordt beschouwd als de jongste die ooit is afgebeeld. Een van de primaire taken van Spitzer is om YSO (jonge stellaire objecten) en zogenaamde stellaire kwekerijen te observeren. EDe afbeeldingen van E Spitzer Space Telescope zijn gratis voor het publiek en voor journalistieke doeleinden, en zijn gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Nature , onder vele anderen.