Wat is de stratosfeer?
De stratosfeer is een gebied van de atmosfeer van de aarde, boven de troposfeer en onder de mesosfeer. In tegenstelling tot de troposfeer eronder, die koeler wordt naarmate de hoogte toeneemt, stijgen de temperaturen in de stratosfeer net zoals de hoogte, omdat de top van de stratosfeer wordt verwarmd door directe absorptie van ultraviolette straling door onze zon.
Het punt waarop de stratosfeer begint, de tropopauze, wordt gemeten door waar deze temperatuurinversie begint. De hoogte van de stratosfeer varieert afhankelijk van waar we het over hebben: op gematigde breedtegraden begint de stratosfeer ongeveer 10 km (6 mi) boven het oppervlak en eindigt op 50 km (31 mi), bij de polen, begint het slechts 8 km (5 mi) hoogte. Dit komt omdat de grond aan de polen zo koud is dat er niet veel voor nodig is om hogere temperaturen te produceren, en dus begint de stratosfeer eerder.
Het woord "stratosfeer" of "stratosfeer" wordt vaak gebruikt als eufemisme voor "echt hoog". In vergelijking met alle divisies voor de atmosfeer van de aarde - troposfeer, stratosfeer, mesosfeer, thermosfeer en exosfeer, door hoogte te stijgen - de stratosfeer is niet echt zo hoog, maar vanuit ons perspectief hier op de grond, is het ongeveer even hoog als elke typische persoon. De kruishoogte van commerciële vliegtuigen ligt op ongeveer 10 km (6 mijl), waardoor ze boven zwaar weer staan. In tegenstelling tot de lagere tropopauze, waar turbulentie veroorzakende convectie domineert, bevindt de stratosfeer zich in thermisch evenwicht, zoals een laagkoek, omdat horizontale diffusie dus veel sneller is dan verticale diffusie. Het ontbreken van verticale diffusie elimineert daarom de oorzaak van turbulentie. Af en toe veroorzaakt opwelling vanuit de tropopauze turbulentie in de lagere regionen van de stratosfeer, waar vliegtuigen vliegen, die verantwoordelijk is voor eventuele turbulentie tijdens de cruisefase van de vlucht.
De lagere stratosfeer is de maximaal mogelijke hoogte waarop een zweefvliegtuig kan vliegen, omdat zweefvliegtuigen afhankelijk zijn van thermische pluimen die uit de grond opstijgen en eindigen aan de basis van de stratosfeer. Deze grenzen kunnen echter worden verbroken door de noklift te benutten, een atmosferisch thermisch fenomeen dat alleen langs de randen van bergketens voorkomt.
Het eerste kunstmatige object dat de stratosfeer bereikte, was een granaat afgevuurd door de Paris Gun, een 20 meter (67 voet) supergun gebouwd door de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het doel was om Parijs binnen Duitse grenzen af te vuren. Dit pistool kan een granaat van 120 kg afvuren met 7 kg (15 lb) explosief tot een bereik van 131 km (81 mi) en een hoogte van 40 km (25 mi). Tegenwoordig varen militaire straaljagers en bommenwerpers regelmatig door de lage tot middelhoge stratosfeer.