Wat is de troposfeer?

De aardatmosfeer is verdeeld in vier lagen die gedeeltelijk zijn gebaseerd op hoogte, maar ook zijn gecategoriseerd op temperatuur. De onderste laag, of die het dichtst bij de aarde, wordt de troposfeer genoemd. De andere lagen boven de troposfeer zijn de stratosfeer, de mesosfeer en de thermosfeer. Sommige wetenschappers omvatten een vijfde categorie genaamd de exosfeer. Het laagste niveau van de atmosfeer heeft voortdurend een significant effect op mensen, omdat hier bijna alle weersomstandigheden plaatsvinden.

De troposfeer kan niet eenvoudig worden gecategoriseerd op hoogte, omdat het kan variëren in dikte, en het verandert ook seizoensgebonden in dikte op verschillende locaties. Een andere factor die de dikte van deze laag kan veranderen, is de breedtegraad van een specifieke plaats. Men kan zeggen dat dit deel van de atmosfeer ongeveer 7-8 mijl dik is (ongeveer 12 km), maar het is over het algemeen ook ondieper op de polen van de aarde en het diepst in de buurt van de evenaar.

Naast de verantwoordelijkheid voor de meeste weersverschijnselen, bevat de troposfeer ook die gassen die bijdragen aan het leven op aarde. Helaas houden de dichtheid van dit laagste gedeelte van de atmosfeer en de lagen die erop drukken ook veel ongewenste gassen in omloop, inclusief de gevarieerde broeikasgassen. Deze kunnen een algemeen effect hebben op het weer en ook op de hitte van lucht. Maar in het algemeen, terwijl de troposfeer in hoogte klimt, daalt de temperatuur.

Wanneer mensen naar afbeeldingen of grafische weergave van de atmosfeerlagen kijken, kunnen ze stil lijken, wat een vals idee creëert dat deze lagen niet actief zijn. In tegenstelling tot foto's of illustraties in wetenschappelijke boeken, moeten mensen deze laag van de atmosfeer als zeer actief beschouwen. Het circuleert constant lucht en het werkt op verschillende manieren in wisselwerking met de aarde. Het is constant in beweging omdat het reageert op de temperatuur van de aarde, de druk van de lagen erboven en het licht van de zon, en het produceert wind, wolken, mist, storm en zonnig weer.

Het andere belangrijke feit dat mensen over de troposfeer moeten erkennen, is dat deze zich direct onder de stratosfeer bevindt. Eigenlijk scheidt een dunne laag, de tropopauze, de twee. De meeste mensen kennen de stratosfeer echter meestal als het gebied met de ozonlaag.

Net als de troposfeer is de ozonlaag ook het dunst aan de polen, en gassen van deze laagste laag beïnvloeden de mate waarin de ozonlaag werkt, en creëren zelfs gaten erin die mensen niet beschermen tegen de schadelijke stralen van de zon. Ook dit moet worden gezien als een interactief proces. Terwijl mensen de troposfeer vullen met schadelijke gassen of verontreinigende stoffen, zullen sommige hiervan filteren naar en een deel van de ozonlaag vernietigen of verdunnen, waardoor minder bescherming voor iedereen ontstaat.