Wat is thermogenese?
Thermogenese is een proces waarbij het lichaam warmte genereert. Warmbloedige dieren doen allemaal aan thermogenese, en sommige planten kunnen ook warmte genereren. Het doel van thermogenese is dat het lichaam zijn temperatuur stabiel houdt, zodat het zo efficiënt mogelijk kan functioneren, en dat het lichaam in staat is om toegang te krijgen tot bepaalde soorten energie. Thermogenese vereist eigenlijk veel energie, daarom hebben koudbloedige dieren veel minder energie nodig om te leven.
Om de temperatuur stabiel te houden, kan het lichaam op twee manieren warmte genereren. De eerste methode is rillen, waarbij het lichaam wrijving creëert die warmte genereert. De tweede methode omvat chemische reacties in de vetcellen die warmte genereren om het lichaam warm te houden. Historisch gezien hebben mensen in koudere klimaten de neiging om vet op te bouwen om deze reden, zodat hun lichaam wordt voorzien van het vet dat ze nodig hebben voor thermogenese. Dit type thermogenese treedt op wanneer het lichaam voelt dat de buitentemperatuur laag is en dat het lichaam daarom warmte moet maken om de interne temperatuur op het optimale niveau te houden.
Bij door inspanning veroorzaakte thermogenese creëert het lichaam warmte om de spieren op te warmen, omdat warme spieren beter en efficiënter werken. Dit is de reden waarom mensen opwarmen en zweten tijdens het sporten, omdat het lichaam chemische reacties afvuurt om de spieren op te warmen en warm te houden. Dit is ook de reden waarom het belangrijk is om na het trainen langzaam te strekken en af te koelen, zodat de spieren niet abrupt van een werkende warme toestand naar een rustende koude toestand worden gebracht.
Regelmatige zware lichaamsbeweging heeft de neiging om vet uit het lichaam te verwijderen, omdat het lichaam veel vetcellen begint te verbranden om de spieren op te warmen voor lichaamsbeweging. Atleten hebben om deze reden een grotere calorie-inname nodig om te voorkomen dat hun lichaam spiercellen verbrandt voor energie. Voeding is vooral belangrijk tijdens de training, omdat een atleet zijn of haar lichaam moet ondersteunen terwijl het wordt aangespoord om op zijn hoogtepunt te presteren, en voedingstekorten tijdens de training kunnen langdurige problemen veroorzaken.
Het lichaam kan ook warmte genereren als reactie op triggers in de voeding. Energie is nodig om voedsel te verteren, en thermogenese kan worden gebruikt om die energie te creëren. Wanneer mensen een grote maaltijd eten en beginnen te zweten, geeft dit aan dat hun lichaam zich klaarmaakt voor de spijsvertering. Mensen gebruiken soms dieet-geïnduceerde thermogenese als gewichtsverliestechniek, door voedsel te eten dat thermogenese veroorzaakt, zodat hun lichaam vet verbrandt; een aantal bedrijven verkoopt hiervoor supplementen.