Wat is transfectie?
Transfectie is het proces van het introduceren van bepaalde nucleïnezuren in een eukaryotische cel met behulp van andere middelen dan via een virus. Nucleïnezuren die gewoonlijk worden gebruikt bij transfectie omvatten DNA, RNA en eiwitten, naast andere materialen. Eukaryotische cellen, zoals die gevonden in mensen, bevatten de kern en andere complexe structuren in een membraan, in tegenstelling tot prokaryotische cellen die dat niet doen. Hoewel een virus het potentieel heeft om deze vreemde voorwerpen via het membraan van een cel en in de cel over te dragen, gebruikt transfectie andere methoden dan een virus voor overdracht. Deze methode is een sleuteltechniek die wetenschappers in genetisch onderzoek gebruiken om te bepalen hoe de toevoeging van bepaald DNA of ander vreemd materiaal de cel zal beïnvloeden.
Er zijn twee hoofdtypen transfectie: transiënte transfectie en stabiele transfectie. Bij transiënte transfectie wordt het DNA in de cel gebracht, maar de cel elimineert het voordat het in een nieuwe cel wordt gesplitst. Het nieuwe DNA-materiaal wordt dus niet overgedragen naar de nieuwe cellen en ze worden niet beïnvloed.
Bij stabiele transfecties wordt het nieuwe DNA deel van het oorspronkelijke DNA van de cel door het aan te vullen of een stuk van het oude DNA te vervangen. Wanneer de cel nieuwe kopieën van zichzelf maakt, wordt het nieuwe DNA doorgegeven. Het komt de kern binnen en bindt zich met het oude DNA om een nieuwe DNA-streng te creëren. Dit komt zelden voor, omdat de cel meestal het nieuwe materiaal verwijdert ergens nadat het is binnengekomen, maar voordat de cel nieuwe cellen vormt. Desondanks vinden wetenschappers voortdurend nieuwe manieren om dit proces in experimenten uit te voeren om te onderzoeken hoe het nieuwe DNA kopieën van cellen beïnvloedt.
Soortgelijke processen bekend als transformatie en transductie hebben betrekking op transfectie door DNA of andere materie in de cel over te brengen. Wanneer een virus nieuw DNA in een cel overbrengt, wordt dit transductie genoemd. Transformatie houdt geen virus in, maar is in plaats daarvan de overdracht van DNA naar soorten plantencellen, bacteriën en eukaryotische cellen die buiten die van mensen en dieren worden gevonden. Ze behandelen allemaal hetzelfde proces, maar de voorwaarden verschillen per drager - of het nu een virus of een niet-virus is - en het type cel dat het nieuwe DNA ontvangt.
Genonderzoek, experimenten en therapie zijn allemaal afhankelijk van deze processen om de effecten van DNA, RNA en verschillende eiwitten op de menselijke cellen te bestuderen. In de toekomst kan dit proces helpen bij het genezen van ziekten, het repareren van genetische mutaties en het verbeteren van het menselijk lichaam in het algemeen. Wetenschappers blijven grote sprongen maken in de zoektocht naar gezondere mensen die langer leven.