Wat is Vega?

Vega is een ster met iets meer dan twee keer de massa van de zon, op 25,3 lichtjaren weg in de constellatie van Lyra, de lier. Samen met Arcturus en Sirius is het een van de helderste sterren in onze lokale buurt, die de vijfde helderste ster in onze hemel is. Na Arcturus is Vega de volgende helderste ster op het noordelijke hemelse halfrond. Samen met de zon bevindt Vega zich in de lokale bubbel, een regio van ruimte van 300 lichtjaar met slechts ongeveer 10% de gemiddelde dichtheid van het interstellaire medium.

Vega's naam komt van het Arabische woord waqi wat betekent "vallen". Dit is een verwijzing naar het tijdstip waarop mensen het sterrenbeeld Lyra beschouwden als een duikend gier in plaats van als een lier. Vega is de helderste ster in het sterrenbeeld Lyra en een hoekpunt van de zomerdriehoek, een asterisme waar de sterrenbeelden van Aquila, Cygnus en Lyra verbindt. Over ongeveer 12.000 jaar wordt Vega de nieuwe North Star vanwege de precessie van de equinoxen, eenLichte verandering in sterrenpatronen door het veranderen van de neiging van de rotatieas van de aarde.

Hoewel de massa van Vega slechts twee keer die van de zon is, heeft het 30 keer de helderheid. Omdat meer massieve sterren sneller hun waterstofbrandstof verbranden, is de geschatte levensduur van Vega ongeveer een miljard jaar, een tiende die van de zon. Nadat het het grootste deel van de waterstof in zijn kern heeft gebruikt, zal het beginnen met het smelten van helium en breiden het uit om een ​​rode reus te worden. Een oxygen-koolstofwit dwergresten zal blijven en de envelop van de ster zal worden uitgeworpen om een ​​planetaire nevel te vormen.

Gedurende vele jaren werd Vega gebruikt om 0 op de astronomische helderheidsschaal weer te geven, met helderdere sterren dan Vega met negatieve waarden en zwakkere sterren dan Vega met positieve waarden. Alleen de zon, Sirius, Canopus, Arcturus en Alpha Centauri zijn betere sterren.