Wat is Voyager 2?
Voyager 2 is een onbemand planetair ruimteschip, een van de weinige die de buitenplaneten bezoekt en de enige om de Planetaire Grand Tour te voltooien - fly-bys van Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus - slechts eenmaal per 176 jaar mogelijk. Voor zijn bezoeken aan alle buitenplaneten wordt Voyager 2 vaak genoemd als de meest productieve ruimtesonde ooit. Wanneer afbeeldingen van de buitenplaneten worden weergegeven in boeken, tijdschriften en op internet, worden afbeeldingen van Voyager 2 veel gebruikt, vooral voor Uranus en Neptunus.
Momenteel is Voyager 2 twee keer zo ver van de zon verwijderd als Pluto, op ongeveer 83,5 AU (afstand aarde-zon). Het blijft weg van de zon reizen met 3 AU per jaar, en heeft voldoende snelheid om te ontsnappen aan de zwaartekrachtbron van het zonnestelsel. In tegenstelling tot zijn partner, Voyager 1 , die een maand later werd gelanceerd, maar aanzienlijk verder weg, is Voyager 2 niet buiten het gebied gekomen waar de zonnewind de primaire kracht is in de dynamica van stofdeeltjes, bekend als de heliosfeer. Helaas zal tegen de tijd dat het dat doet, in de jaren 2020, de stroom van zijn ingebouwde radio-isotopen thermische generatoren opraken.
Gelanceerd op 20 augustus 1977, vanuit Cape Canaveral, Florida, duurde Voyager 2 minder dan een paar jaar om Jupiter te bereiken. Het maakte zijn dichtstbijzijnde pass op 9 juli 1979 en maakte de allereerste waarnemingen van vulkanische activiteit op een ander hemellichaam, Io. Negen uitbarstende vulkanen werden waargenomen, die materiaal zo snel als 1 km / sec uitstoten in pluimen op 300 kilometer (190 mijl) boven het oppervlak. Het werpt materiaal zo ver en snel uit dat een deel ervan ontsnappingssnelheid bereikt en vrij zwevend magma door het Joviaanse systeem verspreidt.
Met behulp van de zwaartekrachthulp van Jupiter ging Voyager 2 naar Saturnus, ontdekte verschillende nieuwe manen, vervolgens naar Uranus en Neptunus, waar het extra manen ontdekte en nauwkeurige metingen deed van de temperatuur en snelheid van de wolkentoppen op deze planeten. Tot op de dag van vandaag profiteren planetaire wetenschappers van de wetenschappelijke metingen van het ruimtevaartuig Voyager 2 .