Wat is Wave Power?

Golfkracht is een vorm van alternatieve energie die gebruik maakt van de natuurlijke bewegingen van de oceanen in de wereld. Aan het einde van de jaren negentig begon een aantal bedrijven de mogelijkheid van golfenergie te onderzoeken en in de vroege jaren 2000 werden wereldwijd een aantal experimentele installaties gemaakt om te zien hoe haalbaar golfenergie zou kunnen zijn. Er wordt aangenomen dat golfvermogen, indien correct toegepast, enorme hoeveelheden elektriciteit kan genereren die kunnen worden gebruikt om dingen te doen zoals ontziltingsinstallaties, installaties voor de waterzuivering van elektriciteitscentrales en elektriciteitscentrales en bedrijven voor consumenten. Als gevolg van het vroege succes werden verschillende landen meer geïnvesteerd in het idee.

Het concept maakt gebruik van de al overvloedige energie in de oceaan, die zich manifesteert in de opkomst en ondergang van water in de vorm van golven. Een van de gemakkelijkste manieren om deze energie op te vangen is via een eenvoudige luchtkamer. Terwijl de golven in de kamer stijgen en dalen, persen ze lucht door de bovenkant, waardoor een turbine wordt rondgedraaid die kan worden gebruikt voor de opwekking van elektriciteit. Deze kamers kunnen aan de kustlijn worden gemonteerd, of ze kunnen zich op zee bevinden in de vorm van grote drijvende boeien.

Er zijn een aantal belangrijke voordelen aan golfvermogen waardoor het heel aantrekkelijk is voor fans van alternatieve energie. De eerste is dat golfenergie een echt hernieuwbare energiebron is, omdat het profiteert van reeds voorkomende natuurlijke processen. Bovendien zijn golfvermogen relatief lage kosten zodra voorzieningen zijn geïnstalleerd, en vooral als het lokaal wordt gebruikt, zijn de kosten voor het verplaatsen van het vermogen ook vrij minimaal. Golfvermogeninstallaties zouden ook geen waardevol land innemen, zoals het geval is met zonnepanelen en windparken.

Er zijn ook enkele zorgen over golfvermogen, hoewel de meeste van deze zorgen esthetisch zijn. Critici beweren dat mensen het uiterlijk van golfenergiefaciliteiten onaangenaam zullen vinden en dat deze vorm van stroomopwekking vele uitstekende uitzichten zou kunnen bederven. Golfkracht zal alleen slagen in bepaalde gebieden met veel energie van de oceaan, en veel van deze gebieden zijn ook mooie en populaire vakantiebestemmingen. Critici maken zich ook zorgen over het geluid, dat aanzienlijk kan zijn. Naast het verstoren van het menselijk leven, kan het geluid ook afleiden voor dieren die de oceaan thuis noemen.

Veel van de zorgen over golfenergie zijn geldig, maar voorstanders van de technologie hopen dat de voordelen uiteindelijk opwegen tegen deze zorgen. Veel grote energiebedrijven lijken het daarmee eens te zijn, omdat een aantal bedrijven heeft geïnvesteerd in aanzienlijk onderzoek naar golfenergie. Overheden hebben de technologie ook gepromoot als een groen alternatief voor andere methoden voor het opwekken van elektriciteit.