Wat was Mir?
Mir, wat zowel "vrede" als "wereld" in het Russisch betekent, was een van de meest succesvolle ruimtestations van de late 20e eeuw. Op 19 februari 1986 werd Mir gelanceerd en vertegenwoordigde de langste continue menselijke bezetting van de ruimte ooit, met een bemanning van 3-6 voor slechts acht dagen kort dan tien jaar. Op het meest drukke, hield het ruimtestation zes astronauten voor een periode van drie weken. Over het hele bestaan organiseerde het station meer dan 130 astronauten.
Mir was een station gelanceerd na de leerervaring van de USSR met de Salyut -ruimtestations, die met verschillende problemen beladen waren. Vóór de lancering vereiste Mir een onverwacht jaar van kabelherwerken in een cleanroom -omgeving. De Communistische Partij haastte het ruimtestation in een baan zodat het op een aankomend congres kon worden getrompetteerd. Deze omstandigheid betekende lanceringsmodules om bemanning en benodigdheden aan het station te leveren, waren pas ongeveer een maand na de lancering beschikbaar.
Leonid Kizim en Vladimir Solovyov waren de eerste die DocK met MIR, beginnend op 15 maart 1986 en 51 dagen op MIR te blijven. Ze hebben het station opgestart en een aantal vroege tests en experimenten gedaan. Na hun verblijf reisden ze naar het andere Sovjet -ruimtestation in een baan om de aarde, Salyut 7, en bleven daar nog een periode van 51 dagen. Nadat ze 400 kg aan wetenschappelijke uitrusting hadden gepakt, gingen ze terug naar Mir, bleven drie weken en daalden toen af naar de aarde.
In de komende tien jaar bezochten vele tientallen Russen - en later, talloze Amerikanen - Mir. Het is waarschijnlijk tot nu toe het meest succesvolle ruimtestation, hoewel het internationale ruimtestation snel veel van de records inhaalt. Gedurende zijn levensduur werden extra modules toegevoegd aan MIR. Uiteindelijk verzamelde het zeven modules, met een levend volume van 350 m 3 . De totale massa was 124.340 kg (274,123 lbs). Nabij de laatste paar jaar van de operationele levensduur, de dichtbijTLE-MIR-systeem werd gelanceerd, een coöperatieve inspanning tussen de Verenigde Staten en Rusland om gebruik te maken van het station. Dit heeft de broodnodige financiering in het project geïnjecteerd en diende als de opmaat naar het internationale ruimtestation.
Mir werd op 21 maart 2001 gedorbiteerd, tot veel media -fanfare. Sommige fragmenten van het station vielen in de buurt van de eilandnatie van Fiji, in de Stille Zuidzee.