Wat was Project Daedalus?
Project Daedalus is de naam van een extreem groot (54.000 ton) interstellair ruimteschip, ontworpen als onderdeel van een proof-of-concept-oefening. Project Daedalus was ook de naam van die studie, uitgevoerd tussen 1973 en 1978 door de British Interplanetary Society. Project Daedalus blijft aanwezig in discussies over interstellair reizen. Een van de vereisten was dat het alleen kon worden gebouwd met behulp van de huidige of nabije technologie van die tijd. Daedalus is natuurlijk nooit gebouwd, en misschien ook nooit, maar het helpt bij het instellen van een interessant gegevenspunt voor brainstormen over interstellair reizen.
De doelster van Daedalus was Bernard's Star, op 5,9 lichtjaar afstand. Destijds werd gedacht dat het ten minste één planeet had, maar het bewijs waarop dit was gebaseerd, is sindsdien weggegooid. Daedalus moest onbemand zijn en had slechts 50 jaar nodig om het doelsysteem te bereiken. Het werd uitdrukkelijk ontworpen om zijn doel te bereiken in minder dan een menselijk leven.
Met zijn enorme gewicht en afmetingen (190 meter) zou Daedalus in een baan om de aarde moeten zijn gebouwd. Daedalus moest worden aangedreven door helium-3 / deuterium-pellets, waarvan de kernen aan elkaar zouden worden versmolten door een traagheidsopsluitingslaser. Door 150 pellets per seconde te fuseren, komen grote hoeveelheden oververhit plasma vrij, die vervolgens met een magnetisch mondstuk uit de achterkant van het vaartuig worden versneld. Daedalus vuurt ongeveer drie jaar en kan 10% van de snelheid van het licht bereiken. De brandstof om te vertragen zou het vaartuig te zwaar wegen, dus het was niet inbegrepen. Het vaartuig zou gewoon door het sterrenstelsel van Bernard vliegen met 10% van de lichtsnelheid, observaties onderweg doen, en doorgaan zolang het kon voorkomen dat het in een andere ster of een zwart gat zou vallen.
Enkele van de projectspecificaties:
- Totale lengte: 190 meter
- Drijfgas massa eerste fase: 46.000 ton
- Drijfgas massa tweede fase: 4000 ton
- Eerste fase massa lege massa: 1690 ton
- Tweede fase lege massa: 980 ton
- Brandtijd motor eerste fase: 2,05 jaar
- Brandtijd motor tweede fase: 1,76 yeard
- Thrust eerste fase: 754.000 Newton
- Duw tweede fase: 663.000 Newton
- Uitlaatsnelheid van de motor: 10.000 km / s
- Laadgewicht: 450 ton
Daedalus zou een geweldig ambacht zijn om te zien gebouwd, en zou de allereerste close-upbeelden van een ander sterrenstelsel retourneren. Misschien wordt het ooit gebouwd, omdat de kosten van de benodigde technologieën, zoals de lancering van de ruimte, dalen.