Wat was het eerste Apex Predator?

Een Apex -roofdier is een roofdier aan de bovenkant van de voedselketen. Een Apex Predator heeft geen andere roofdieren, behalve misschien andere leden van zijn eigen soort. Apex Predators bestaan ​​al lang, maar niet voor altijd. Hoewel er tijdens de Ediacaran -periode, ongeveer 570 miljoen jaar geleden, een vluchtig bewijs van beperkte predatie is van beperkte predatie, begon de moderne predatie pas in de Cambrische periode, ongeveer 542 miljoen jaar geleden. Tijdens deze periode ontwikkelden dieren harde schelpen en andere tekenen van verdediging tegen predatie. Duidelijke roofdieren beginnen te verschijnen in het fossiele record.

Het eerste bekende Apex -roofdier was de zeer vreemde ongewervelde, anomalocaris (wat betekent "afwijkende garnalen"). Voor de tijd waarin het leefde, toen de meeste organismen niet meer dan een paar centimeter lang waren, was anomalocaris enorm, variërend tot een meter (3,3 ft) groot. anomalocaris had een groot hoofd, met twee ogen op stengels en twee weerhaken die "armen" voor zijn mond voedden die 7 inc warenhij is lang wanneer volledig uitgebreid. De mond, een van de vreemdste van aard, bestond uit 32 overlappende platen gerangschikt in een cirkel, die leek op een plak ananas in uiterlijk. Deze platen werden getipt met tanden met weerhaken en uitgestrekt helemaal langs de slokdarm.

anomalocaris had een manier van voortbeweging vergelijkbaar met een inktvis - het had twee flexibele lobben aan weerszijden van zijn lichaam, die het mals om te bewegen of op zijn plaats te zweven. Deze Apex Predator had een grote kreeftachtige, waaiervormige staart. Het fossiel was aanvankelijk erg moeilijk te identificeren, omdat drie delen van anomalocaris afzonderlijk werden ontdekt en werden allemaal verondersteld geassocieerd te worden met verschillende organismen totdat een complete cast werd gevonden.

Destijds werd de meerderheid van de prooi op de zeebodem aangebracht of erdoor ronddrenkt, hoewel er verschillende cnidariërs (familieleden van kwallen) en kleine trilobit warenEs zwemmen boven de zeebodem. anomalocaris zou zijn enorme ogen, tot de eersten in het fossiele record, hebben gebruikt om verschillende kleine dieren te pakken en ze in de spiegelbare mond te duwen. anomalocaris wordt beschouwd als een Apex -roofdier vanwege verschillende aanpassingen die wijzen op de extreme specialisatie als roofdier, en de relatief grote omvang ervan. Het zou andere, kleinere roofdieren hebben geconsumeerd, zoals zijn collega -anomalocariden, en naaste familieleden zoals opabinia .