Wat was het grootste luchtschip ooit gemaakt?

Het grootste luchtschip ooit gemaakt was de LZ 129 Hindenburg , een Duits passagiersschip gebouwd in 1936 voor transatlantische vluchten. De Hindenburg ging in vlammen op tijdens een van de meest spectaculaire en goed gepubliceerde transitongevallen van de moderne tijd, slechts 14 maanden nadat het werd gebouwd, in mei 1937, waarmee het einde van de zogenaamde "Age of Airships" werd bereikt.

Tijdens zijn levensduur heeft de Hindenburg 35 keer de Atlantische Oceaan overgestoken, waaronder zeven retourvluchten naar Rio de Janeiro en tien retourvluchten naar New York. De laatste reis, van Duitsland naar New York, eindigde in een ramp toen 's werelds grootste luchtschip probeerde aan te meren in New Jersey. Hoewel dit de populariteit van luchtschepen ernstig heeft aangetast, zijn ze in de moderne tijd begonnen met een heropleving, hoewel het grootste luchtschip vanaf 2010, de Bullet 580 , nog steeds aanzienlijk kleiner is dan de Hindenburg .

Het grootste luchtschip ooit gemaakt in zowel lengte als volume, de Hindenburg had een lengte van 804 voet (245 m), een breedte van 135 voet (41 m) en een volume van ongeveer zeven miljoen kubieke voet (200.000 kubieke meter). Ter vergelijking: de Bullet 580 is ongeveer 235 voet (ongeveer 71 m) lang en 65 voet (ongeveer 19 m) in diameter. De Hindenburg was samengesteld uit 17 gascellen gecompartimenteerd door katoen bedekt met een ondoordringbaar materiaal dat als afdichting diende, en was gevuld met brandbare waterstof, die waarschijnlijk bijdroeg aan de brand die het vernietigde. In totaal had 's werelds grootste luchtschip een lift van 1,1 meganewtons, of 247.100 pond, wat het geschatte gewicht was. Het vaartuig kon 90 passagiers en bemanning vervoeren en had een maximale snelheid van 135 km / u (80 mph), waardoor het de Atlantische Oceaan in drie dagen kon oversteken, een record in die tijd.

Vóór de Hindenburg waren luchtschepen iets meer dan twee eeuwen gebouwd, omdat de Franse gebroeders Montgolfier in 1784 een luchtballon bouwden en de eerste bevestigde luchtschippassagiers werden. Het was pas in 1853 dat het eerste full-sized - ongeveer 145 voet (44 m) - luchtschip werd gebouwd, wat leidde tot het begin van de "Gouden Eeuw van Luchtschepen" in 1900. Dit werd ingehuldigd door de bouw van de LZ 1 Zeppelin, de eerste van de Zeppelins, de meest succesvolle klasse van luchtschepen in de geschiedenis. Omdat een zwaardere vlucht niet werd uitgevonden tot 1903 en het gebruik ervan voor aanzienlijke hoeveelheden passagiers onpraktisch bleef tot de ontwikkeling van commerciële straalmotoren in de vroege jaren 1950, waren luchtschepen 's werelds leider in het vervoeren van passagiers door de lucht, tot hun populariteit afgenomen na de ramp met de Hindenburg in 1937.