Hoe waren Australopithecines?

Australopithecus is een geslacht van uitgestorven mensachtigen die van ongeveer 4,2 miljoen tot ongeveer 1 miljoen jaar geleden in Afrika leefde. Het is nog steeds onzeker of Australopithecines een directe voorouder van mensen waren of dat het geslacht Homo (waartoe mensen behoren) zich vertrok van een nog vroeger geslacht van mensachtigen. Australopithecines waren meer chimpansee dan mensen, ze stonden 1-1,2 m (3,3-3,9 ft) lang, met een klein brein van tussen de 370 en 515 kubieke centimeter (146-203 inch). Dit is slechts ongeveer 35% van de grootte van het moderne menselijke brein. Australopithecines waren meestal tweevoetig maar niet erg intelligent en hadden alleen een zeer primitieve gereedschapsindustrie.

Aangenomen wordt dat Australopithecines zijn aangepast voor zowel boomklimmen als bipedale of semi-bipedale voortbeweging. Australopithecines- soorten omvatten A. afarensis , A. africanus , A. anamensis en A. garhi . P. boisei , P. robustus en P. aethiopicus werden vroeger beschouwd als een deel van het geslacht Australopithecines, totdat ze opnieuw werden geclassificeerd in het geslacht Paranthropus .

Pas in 1994 werd de eerste volledige Australopithecine- schedel ontdekt. In 1974 werd het 'Lucy'-exemplaar van A. africanus ontdekt in de Afar-depressie van Ethiopië, een volledig fossiel van 40% dat een van de eerste was die een begrip werd. De ontdekking van dit fossiel en het omringende verhaal is een onderdeel geworden van veel curricula op de middelbare school en middelbare school, waarnaar wordt verwezen als een belangrijk stuk bewijs dat mensen zijn geëvolueerd uit chimpansees.

Australopithecines worden vaak genoemd als het eerste mensachtige geslacht dat bipedalisme ontwikkelt. Hierdoor kon het dier rechtop staan ​​en een beter zicht op zijn omgeving krijgen, waardoor het roofdieren over hoog gras kon spotten. Dit was een belangrijke springplank voor het verplaatsen van de mensachtige lijn van het leven in de jungle naar het leven in de savanne. Australopithecines leefden voornamelijk in het Plioceen-tijdperk, dat zich uitstrekt van 5,3 miljoen tot 1,8 miljoen jaar geleden.

Gedurende vele decennia hebben creationisten Australopithecines gewoon een ander soort chimpansee genoemd, hoewel het grootste deel van de ontwikkelde wereld dit standpunt al lang heeft verworpen. Australopithecines bezitten anatomische kenmerken die kenmerkend worden geassocieerd met zowel chimpansees als mensen, en zijn een van de meest bestudeerde fossiele verzamelingen in mensachtige paleontologie. Een van de meest voorkomende kenmerken als mensachtig is de vorm van tanden van Australopithecines .