Wat waren enkele van de vroegste complexe dieren bekend?
De eerste meercellige complexe dieren van welke aard dan ook verschijnen in het fossiele record ongeveer 600 tot 590 miljoen jaar geleden, met name in de Twitya -formatie in het Mackenzie -gebergte van Canada. Dit zijn eenvoudige bekervormige dieren die in fossiele vorm verschijnen als eenvoudige schijf- en ringafdrukken. Men denkt dat ze overeenkomen met eenvoudige cnidarians (familieleden van kwallen) of sponzen. Omdat ze zo eenvoudig zijn, verstrekken deze fossielen weinig informatie over de dieren die ze hebben gemaakt. Ze worden echter nog steeds als "complex" beschouwd vanwege hun zeer grote omvang (ongeveer een centimeter in diameter) in vergelijking met de eenvoudigere microscopische, eencellige fossielen van voor en naast hen.
De volgende oudste complexe dieren bewaard als fossielen verschijnen in de Doushantuo-formatie in het zuiden van de centrale China. Een breed scala aan fossiele embryo's worden bewaard, evenals het vroegst bekende bilaterale dier, de 0,1 mm Vernanimacula (ongeveer 590 tot 600 MYA), het "kleine lente-dier," een kleine bolgevormd dier met wat een gefossiliseerde darm lijkt te zijn, evenals oppervlakte -putten die sensorische structuren kunnen zijn. Kleine fossiele embryo's van complexe dieren, zoals cnidarians, worden tot een ongeëvenaarde mate van detail bewaard in de Doushantuo -vorming, waardoor paleontologen belangrijk inzicht krijgen in de vroegste bekende embryo's.
Een ander vroege fossiel onder complexe dieren is de raadselachtige cloudina , een gesegmenteerd fossiel bestaande uit calcietkegels die op elkaar zijn gelaagd. Gemeten in stappen van millimeters, deze fossielen behoren tot de eerste bekende schelpen in het fossiele record. Ze vertonen ontluikende, wat suggereert dat ze aseksueel reproduceerden, evenals roofzuchtig saaie, wat laat zien dat er zelfs aan het begin van het bekende meercellige leven roofdieren waren. Zoals veel van de vroegste fossielen, is er een gebrek aan onzekerheid over wat precies cloudina was - de huidige mening is verdeeld tussen betwEen idee dat het monster een stengelgroep Annelid is en dat elke classificatie, zelfs op phylum -niveau, onverstandig is. Het kunnen archeocyathiden zijn, oude sponzen die riffen hebben gebouwd honderden miljoenen jaren vóór de evolutie van Coral.
De eerste echt "complexe dieren" (groter dan 1 mm, geen cnidarians of koralen) fossielen zijn ongeveer 575 miljoen jaar oud en worden gevonden bij de verkeerde puntassemblage in Newfoundland, Canada. De absolute oudste is Charnia Wardi , een bladeren-vormig organisme met links-en-rechts afwisselende richels. Omdat deze richels niet volledig symmetrisch zijn rond de centrale as, is charnia geen echt bilateraal organisme en kan alleen worden omschreven als semi-bilateriaal. Aanvankelijk beschreven als een vroeg familielid van zepenen, hebben wetenschappers nu gewoon geen idee hoe ze charnia kunnen classificeren.