Welke dieren leven in grotten?
Talloze dieren leven in grotten, hetzij uitsluitend, hetzij gedeeltelijk. Troglobieten - niet te verwarren met holbewoners - zijn dieren die hun hele leven in het donkere deel van grotten leven, holbewoners zijn dieren die soms buiten een grot voorkomen, maar meestal diep erin, en trogloxenen zijn dieren die in grotten kunnen overleven maar worden er meestal buiten gevonden, zoals de uitgestorven grotberen. Stygobieten zijn dieren die in grondwater in of tussen grotten worden gevonden. Echte troglobieten missen functionele ogen. Hun ogen kunnen overblijfsel zijn, bedekt onder een laag huid. Exclusieve grotdieren worden caverniculous genoemd.
Sommige dieren die in grotten leven zijn salamanders, de Cave Dwelling Rat Snake, veel vissen, vleermuizen en veel geleedpotigen, waaronder insecten, duizendpoten, hooiwagens, rivierkreeften, springstaarten, spinnen, enz. Kleinere fauna is talrijk, omdat hun energiebehoeften minder zijn dan grote dieren, en omvatten grot-exclusieve anneliden, bloedzuigers, weekdieren, mijten, enz. Veel troglobieten hebben trage metabolismen om de schaarste aan voedsel in grotten te verklaren.
Dieren die veel tijd in grotten doorbrengen, ontwikkelen uiteindelijk exclusieve aanpassingen om de extreme omgeving te overleven, zoals beter horen ten koste van het gezichtsvermogen of het vermogen om delicate trillingen te voelen. Veel dieren die in grotten leven, verliezen hun pigment en worden spookachtig wit, omdat de signaalrol van pigmentatie nutteloos is in een pikzwarte omgeving. Gebrek aan functionerende ogen gaat ook gepaard met de uitbreiding van ledematen en antennes bij insecten, die worden gebruikt om de omgeving via tastbare middelen te onderzoeken. Echte grotinsecten hebben ook verminderde of afwezige vleugels.
De grotomgeving onderscheidt zich door negatieve kenmerken: een gebrek aan onderscheid tussen nacht of dag, zomer of winter. Er is weinig verandering in temperatuur of vochtigheid, hoewel koele luchtstromen wel door de meeste grotten stromen. Voedsel kan alleen via de buitenkant binnenkomen, ofwel levend, in de vorm van dieren die hun toevlucht zoeken, of dood, door organisch materiaal dat door stromen wordt meegevoerd. Schimmels voeden zich met deze organische stof en talloze dieren voeden zich op hun beurt met de schimmels. Vlinders die in grotten overwinteren worden vaak gegeten door sprinkhanen, die op hun beurt worden opgegeten door vleermuizen.
Veel grotdieren zijn endemisch voor de grot waarin ze worden gevonden, die in sommige gevallen slechts enkele vierkante mijlen kan overbruggen. Er wachten waarschijnlijk nog veel grotdieren op ontdekking.