Hvordan spores salg av musikk-CD?

Sporing av CD-salg gjøres for to hovedformål. Den første er å måle hvor mange CD-er som selges totalt sett, som et mål på hvor godt bransjen holder på under endringer i økonomien eller fremveksten av alternative måter å skaffe musikk på. Det andre er å måle hvilke CD-er som solgte best i løpet av en bestemt periode, spesielt i form av ukentlige diagrammer.

Det er flere måter å måle CD-salg i hele bransjen. Den ene er å ta tallene som er rapportert av butikkene selv. En annen er å bruke tallene produsert av plateselskapene. Generelt sett vil den sistnevnte metoden være litt mer nøyaktig siden det i de fleste markeder er et mindre utvalg av plateselskaper enn i butikker som selger musikk, så det er lettere å få et nøyaktig bilde fra færre kilder. For eksempel er det bare i USA de fire største plateselskapene som står for mer enn 80 prosent av CD-salget hvert år.

Ukentlige diagrammer er historisk blitt målt ved å ta poster fra et utvalg sett med butikker. Dette er designet for å finne en balanse mellom å produsere nøyaktige resultater uten at kostnadene for å samle inn dataene er for høye. Bruk av en prøve blir vanligvis sett på som akseptabel, da det ikke nødvendigvis spiller noen rolle nøyaktig hvor mange eksemplarer av hver CD som selges, så lenge de kan rangeres i rekkefølge etter salg med tilstrekkelig nøyaktighet.

Vanligvis blir de fullstendige salgstallene fra eksempellagerne ekstrapolert for å gi de samlede resultatene. Butikkene vil bli valgt ut for å gi en rimelig oversikt over hele markedet, så de vil måtte dekke forskjellige geografiske områder så vel som forskjellige målgrupper som “seriøse” musikkelskere og et mer tilfeldig mainstream publikum. Utvalget av butikker kan finjusteres når du produserer spesialkart som for en bestemt sjanger av musikk.

Noen land inkluderer nå salg av digitale nedlastinger så vel som CD-salg i sine offisielle tall. Disse salgene kan spores mer nøyaktig ettersom hvert nettsted har presise tall om hvor mange “kopier” av et album som er lastet ned, i en mer nøyaktig form enn noen detaljhandelskjeder har lett tilgjengelig. Det er forskjellige måter å inkorporere data for nedlasting av salg. En måte er å ta det faktiske antallet betalte nedlastinger og deretter justere dette tallet slik at det utgjør den "riktige" andelen av det samlede salget basert på hva som er kjent om balansen mellom CD- og nedlastingssalg i et marked.

Bruken av digitale nedlastingsfigurer kan påvirke sammensetningen av musikkartene drastisk. På den ene siden betyr det at en ekstremt populær utgave ikke risikerer å selge ut i butikkene, slik det kan skje med CD-salg hvis etterspørselen undervurderes. På den annen side kan eldre sanger selge godt. Dette er spesielt vanlig når en musiker dør og bakkatalogen deres plutselig selger veldig godt på nettet. Dette gjenspeiles ikke alltid så raskt med CD-er, da det kan ta tid for utgiverne å gi ut album for å møte pigg etterspurt.