Hvordan velger jeg de beste samfunnsutviklingspraksisene?

Fellesskap anses generelt som et godt fokuspunkt for samlet, bærekraftig utvikling. Den beste samfunnsutviklingspraksisen må imidlertid ta hensyn til flere prosesser, prosedyrer og forløpere hvis suksess skal realiseres. Noen av de viktigste praksisene inkluderer å definere et fellesskap nøyaktig, bruke en bottom-up tilnærming, utføre riktig søk i stedet for å planlegge, nøyaktig oppfatte fattigdom og ta hensyn til både sosial kapital og tillitsnivået i samfunnet. Deltakelse av samfunnsmedlemmer i alle aspekter av utvikling er også en viktig beste praksis, selv om slik deltakelse kan være negativ hvis den ikke blir fremkalt og gjennomført på riktig måte. Utnyttelse av noen eller alle av disse beste praksisene fører vanligvis til en bærekraftig samfunnsutvikling som reduserer risikoen for å stole på veldedighet.

Utvikling innen et samfunn begynner ofte med å definere hva som menes med begrepet fellesskap selv. Forskjellig fra det som betegnes som samfunn og generelt dispenserer med tilknytning gjennom geografisk beliggenhet, vil de beste samfunnsutviklingspraksisene vanligvis definere fellesskap av den kollektive befolkningen som er under utvikling, snarere enn hva som er lokalt for den folkerike. Like viktig er det å bruke en bottom-up-tilnærming, i motsetning til den klassiske top-down-tilnærmingen. Dette betyr heller enn at regjeringer som samarbeider med regjeringer for å dele ut utenlandsk bistand, setter støvler på bakken for å vurdere behovene ved å samhandle med befolkningsbodene på lang sikt. Å forstå behovene til de som ligger nederst på den økonomiske stigen og adressere dem effektivt ved å gå langt utover å dele ut hjelp eller veldedighet, har en tendens til å drive utviklingsprosessen fremover.

I henhold til ovenfra og ned-tilnærmingen og internasjonal hjelp som ofte er forbundet med en slik tilnærming, er mangelen på å søke etter behov å adressere, men i stedet fokusere på å planlegge for opplevde behov uten å verifisere deres eksistens eller omfang. Like skadelig for prosessen blir samfunnets behov sjelden diskutert eller adressert med samfunnet selv, noe som ikke resulterer i noen samsvar med samfunnets bekymringer eller evner. Samfunnsutviklingspraksis er vanligvis mer effektiv ved å søke i samfunnet etter behov for å adressere og samarbeide med samfunnet for å utvikle løsninger og implementere dem. Et eksempel på dette ville være å jobbe med samfunnet for å effektivt distribuere konkret hjelp, for eksempel myggnett for å bekjempe malaria, i stedet for å overføre midler til utenlandsk bistand gjennom byråkratiske kanaler.

Effektiv samfunnsutviklingspraksis vil også omfatte en nøyaktig oppfatning av fattigdom og hva det vil si å være dårlig eller underutviklet. Vanlige misoppfatninger inkluderer å betrakte de fattige som hjelpeløse, ute av stand til å forvalte penger og mangler evnen til å bedre omstendighetene. Forskning har vist at ubebygde omstendigheter i mange tilfeller fremkaller de motsatte kjennetegnene med de som er i fattigdom, og ofte viser overlegen pengestyringsevne på et skosnor-budsjett, samtidig som de er veldig ressurssterke i hverdagen for å overleve. Å gjenkjenne virkeligheten på bakken kan bidra til å utnytte den store muligheten i samfunnet til å drive utviklingsprosessen.

Å benytte sosial kapital og forstå tillitsnivået i samfunnet er andre vanlige samfunnsutviklingspraksiser. Sosial kapital oppstår direkte fra nivået av tillit i samfunnet, med tillit som defineres som forventninger som følger av konsekvent, ærlig og pålitelig oppførsel mellom medlemmene i samfunnet. Dermed vil forstå nivået av tillit indikere den tilgjengelige sosiale kapitalen som kan utnyttes for å fremskynde utviklingsprosessen. Selv om en slik sosial kapital ikke alltid er et krav, kan det å ha den eller kultivere den fremskynde utviklingsprosessen og dempe mange potensielle barrierer.

Sist, men ikke minst, å kultivere et miljø for deltakelse er sentralt i beste samfunnsutviklingspraksis. Dette betyr direkte ansikt til ansikt involvering av alle samfunnsmedlemmer, i alle faser av utviklingsprosessen, gi sine innspill, ta beslutninger og handle på dem. Selektiv deltakelse hindrer bare prosessen, og den paternalistiske karakteren av statsledede, ovenfra og ned-tilnærminger hemmer vanligvis en slik prosess.