Hva er gratis foretak i virksomheten?

Fritt foretak, som er et konsept som danner grunnlaget for frie markedsøkonomier, dikterer mangel på regulering og annen innblanding fra myndighetene i samfunnets økonomiske machinations. Gratis foretak vurderer samhandlingene mellom lovene om forsyning og lovene om etterspørsel og hvordan de vil føre til et "konkurransedyktig marked" med effektive prisvilkår og en maksimal produktivitet hvis markedsdeltakerne overlates til sine egne enheter. Dette er et konsept berømt artikulert av Adam Smith i sin bok fra 1776 med tittelen The Wealth of Nations . Det er konkurrerende ideologier til fri virksomhet som hevder at myndighetsregulering er nødvendig for å forhindre misbruk av friheten i markedet.

Grunnlaget for gratis foretak er markedsaktørene - selgerne og kjøperne. Lovene om tilbud og etterspørsel tilsier at hvis deltakere i et fritt marked blir fritt for innblanding, vil handle for å fremme sine individuelle interesser, kjøpe og selge varer og tjenester, til de til slutt oppnår økonomisk likevekt. Økonomisk likevekt er definert som det punktet hvor prisen på en vare eller tjeneste settes til et punkt hvor tilbudet av varen eller tjenesten vil dekke etterspørselen i markedet. Uten ulikheter i tilbud eller etterspørsel vil markedet ha nådd sin likevekt og vil fungere på sitt største effektivitetsnivå.

I 1776 skrev Adam Smith en bok kalt The Wealth of Nations som frie foretak var et av de sentrale temaene - selv om begrepet kunst ennå ikke hadde blitt oppfunnet. Smith skriver i lengden om den "usynlige hånden på markedet", som er en mekanisme som automatisk regulerer det frie markedet for å lette maksimal effektivitet gjennom markedsdeltakerne som søker å oppfylle sine egne interesser. Bare gjennom den menneskelige disposisjonen for å søke den beste og mest effektive måten, vil den usynlige hånden føre til gjensidig fordelaktig samarbeid i markedet.

Den andre siden av dette argumentet er at markedsregulering er nødvendig for å forhindre misbruk av friheten i markedet så vel som mange bivirkninger. For eksempel vedtar regjeringen arbeidslover for å forhindre misbruk av arbeidere på lavere nivå av bedriftseiere som utøver mye makt på markedet. Videre er det bivirkninger som det ofte ikke blir gjort rede for i det frie markedet, for eksempel forurensning, som må reguleres og kan føre til forbud mot den mest effektive måten å drive virksomhet på. Ethvert inngrep utenfra, det være seg lover, forskrifter eller subsidier, er i strid med prinsippene om fritt foretak. Nødvendigheten av slike inngrep er der de fleste økonomiske debatter ligger.