Hva er et prissystem i økonomi?

Et prissystem i økonomi tjener funksjonen til å regulere produksjon og forbruk av varer ved å bestemme deres penge- eller handelsverdi. Det er tre forskjellige typer prissystemer i økonomi: gratis, blandet og fast. Hver av disse er preget av mengden kontroll som krefter utenfor markedet har på prisene og spesielt produksjonsfaktorene, som inkluderer land, arbeidskraft og kapital.

Alle moderne samfunn bruker prissystemer. Prissystemer motiverer både forbrukere og produsenter til å ta beslutninger. For eksempel vil en forbruker i de fleste tilfeller velge det produktet som er billigst, og produsenter velger å produsere bare produkter som vil tjene penger. Et prissystem informerer begge disse beslutningene uten at produsent og forbruker trenger å kommunisere direkte.

I et gratis prissystem settes prisene naturlig av tilbud og etterspørsel i økonomien uten innblanding utenfra. Jo høyere etterspørsel etter et produkt, desto mer insentiv har produsenter til å gjøre det, men produsentene er også motivert for å holde prisene nede for å tiltrekke flere forbrukere. Dette skaper en situasjon der både forbrukere og produsenter er motivert av pris.

I gratis prissystemer tillater konkurranse blant produsenter at prisene kan stabilisere seg. Gratis prissystemer skaper kapitalisme, som kjennetegnes som et marked der individer får lov til å kontrollere alle produksjonsfaktorene uten statlig inngripen. Fortjenesten er ubegrenset i gratis prissystemer og er den primære motivasjonen for produsenter.

I et fastprissystem overlates ikke markedet til sine egne enheter; prisene styres i stedet av krefter utenfor økonomien. Fastprissystemer forekommer i sentralt planlagte økonomier der regjeringen har full kontroll over alle produksjonsfaktorene. Tilbud og etterspørsel bestemmer ikke priser, snarere bestemmer regjeringsplanleggerne hva de skal produsere, hvor mye de skal produsere og hvor mye de skal belaste. Selv om regjeringen bestemmer hva de skal produsere i denne økonomien, endrer den ikke behovene til forbrukerne, og dette kan føre til knapphet på noen varer og et overskudd av andre. Fastprissystemer er vanligst i land som har kommunistiske eller sosialistiske regjeringer.

Faste og gratis prissystemer er begge ytterpunktene, den ene har ingen regulering og den andre fullstendig kontrollert av regjeringen. De fleste nasjoner kan ikke eksistere med et prissystem som er rent fast eller rent gratis. Et blandet prissystem er en kombinasjon av disse ytterpunktene og gir en økonomi med både myndighetsregulering og fritt foretak. De fleste moderne økonomier har et prissystem som faller et sted mellom et gratis prissystem og et fastprissystem. USA er ett eksempel på et blandet prissystem som faller nærmere den frie markedssiden, og land som Kina og Russland har prissystemer som er mer faste.