Hva er positiv eksternalitet i økonomi?

En positiv eksternalitet er en type fordel som genererer en slags tilleggsytelse til parter som ikke var direkte involvert i den opprinnelige transaksjonen. Ved denne type hendelser mottar kjøperen og selgeren direkte involverte fordeler av aktiviteten, men selve transaksjonsarten har en positiv innvirkning på andre som har en slags forbindelse med kjøperen eller selgeren. Dette fenomenet kan oppstå i et bredt spekter av omgivelser, med både kommersielle og personlige hendelser som utløser en slags positiv eksternalitet.

Et vanlig eksempel på positiv eksternalitet i en personlig setting vil innebære at en huseier velger å gjøre forbedringer av sin eiendom. Ved å forbedre fasilitetene som er knyttet til bygningene på eiendommen, for eksempel å gjøre landskapsforbedringer som bidrar til å gjøre området mer attraktivt og innbydende, oppstår fordeler på flere nivåer. Eiendomseieren har fordelen av en mer attraktiv eiendom som sannsynligvis vil bli vurdert som mer verdt på boligmarkedet. Samtidig drar gartneren fordel av betalingen for å gjøre jobben. Utover disse to partiene drar eiere av den omkringliggende eiendommen fordel, siden landskapsutbedringene også har en positiv innvirkning på verdien av eiendommene deres, selv om de ikke bidro noe til oppgaven.

Innenfor en virksomhetsmiljø kan en positiv eksternalitet oppstå når en virksomhet velger å gjøre forbedringer i en anleggsdrift som bidrar til å begrense mengden avfall og forurensning som genereres som en del av forretningsdriften. Hvis det for eksempel er installert røykfiltreringssystemer i røykpakkene på et papirfabrikk, har bedriftseieren sannsynligvis fordel av å kunne motta statlige skattelettelser for aktiviteten. Selskapet som produserte filtreringssystemene drar også fordel av salget til papirfabrikken. Sammen med disse direkte fordelene, har også folk som bor i den generelle nærheten av papirfabrikken fordeler, siden gassene og gassene som slippes ut fra anlegget er kraftig redusert, slik at de kan glede seg over renere luft og færre helsefare, selv om de ikke gjorde noe for å hjelpe til med kjøp og installasjon av filtrene.

Noen ganger har den positive eksternaliteten som genereres av en eller annen type transaksjon vidtrekkende effekter, noe som gir fordeler for fremtidige generasjoner og de som lever i dag. Som for filtreringssystemene, betyr det renere miljøet som skapes av installasjonen at folk som bor i området i senere tiår fortsatt vil glede seg over fordelene ved transaksjonen, selv om de ikke var i området på det tidspunktet systemer ble installert, eller muligens notert til og med født ennå. I denne forstand kan virkeligheten av positiv eksternalitet sees på som en måte som legater for senere generasjoner blir skapt og opprettholdt fra en epoke til en annen.