Hva er konkurrerende etterretningsfolk?

Konkurransedyktige etterretningsfagfolk er forretningsfolk som har som oppgave å analysere hvordan selskapets viktigste konkurrenter gjør forretninger, noe som gjør at selskapet kan bruke denne informasjonen for å bedre sine egne utsikter til suksess på markedet. Arbeidet innebærer mye forskning og observasjon samt dyrking av innvendige kontakter. Konkurransedyktige etterretningsfagfolk blir ofte sammenlignet med en slags bedriftsspion, men arbeidet de gjør er ikke underlig. Bedriftsspionasje er ulovlig nesten overalt, noe som bidrar til å sikre at etterretningsfunksjonærer holder deres observasjonstaktikker legitime.

Mange av verdens største selskaper ansetter hele konkurrerende etterretningsavdelinger, hvis eneste funksjon ofte er å holde orden på andre aktører i markedet. For å forbli øverst i et gitt felt, trenger et selskap ikke bare å ha et overbevisende produkt, det må også ligge foran konkurransen. Ledere ønsker ofte å vite hva store rivaler tenker slik at de kan sette i gang motforanstaltninger, undergrave konkurrentenes salg eller på annen måte eliminere trusler før disse truslene blir følbare. Konkurransedyktige etterretningsfagfolk er agentene for denne kunnskapen.

Nesten hvert land har selskapslovgivning som forhindrer bedrag og direkte spionering av konkurrenter i forretningsmiljøet. De fleste er begrenset til åpenlyse spionasjehandlinger, for eksempel bestikkelse av ansatte, avlytting av kontorer eller å stjele dokumenter. Informasjon som kan samles gjennom nøye observasjoner og nøye gjennomtenkt er tillatt. Årsakssentrert intelligens er noe det konkurransedyktige analysepersonellet spesialiserer seg på.

Det er tre hovedgrener av forretningsintelligens. Den første er strategisk intelligens, som innebærer å analysere grunnleggende fakta om en konkurrent, inkludert målene, salgsstrategien og teknikkene til markedsføringspersonalet, for å nevne noen. Ting som konkurrenter passer godt inn i denne kategorien, og det samme gjør svakhetene. Denne typen informasjon kan innhentes gjennom intervjuer med nåværende og tidligere kunder, samt nøye observasjon av salgsteamene i aksjon.

Taktisk intelligens er relatert, men fokuserer på vilkårene for konkurrentenes salg. Hvordan avtaler forhandles, om faste priser virkelig er faste og eventuelle samlingsavtaler eller rabatter vanligvis faller innenfor denne kategorien. Markedsføringsvedtak og daglige valg av forretningsstrategi er også inkludert, sammen med et selskaps plan for fremtidig salg eller foreslått produktutvikling. Å forstå hva som kommer og når er viktig informasjon for konkurrerende etterretningsfolk på denne arenaen.

Til slutt gir motintelligens midler til et selskap å beskytte sin egen informasjon fra konkurrentenes nysgjerrige øyne. De fleste selskaper antar at den samme taktikken som de bruker på feltet på en eller annen måte blir brukt mot dem. Konkurransedyktige etterretningsfagfolk i denne disiplinen fokuserer vanligvis på dokumentbeskyttelsestiltak, informasjonssikkerhetsseminarer og opplæringsøkter for selgere.

Konkurrentanalyse inkluderer vanligvis også å gjøre et selskap mer konkurransedyktig i seg selv. Dette gjelder spesielt for selskaper som kanskje ikke er i toppnivået på sitt felt. Konkurransedyktige etterretningsfagfolk vil ofte studere hvordan de største og mest suksessrike selskapene opererer for å lære hvordan man kan få til forbedring, samt hvordan man bedre skal lykkes mot markedskrefter og inn i konkurrenter.