Hva er overbelastningssone?
Overbelastningsavgiftssoner er områder i en by som krever at bilførere betaler en overbelastningssats hvis de ønsker å komme inn eller passere gjennom sonen. Avgiftsbeløpet varierer, og det samme gjelder hvordan den blir vurdert. I et typisk eksempel betaler sjåførene et fast gebyr for å komme seg inn i området i løpet av bestemte timer på døgnet. City of London har en spesielt kjent trafikkstasjonssone som ble opprettet i 2003, men mange andre byer har lignende programmer. Målet med slike soner er å løse noen av problemene forårsaket av trafikkstopp.
Når det opprettes overbelastningssoner, håper byer vanligvis at avgiften vil avskrekke noen sjåfører, redusere trafikkmengden og dermed redusere trafikkstoppingen. I tillegg til å lette den frie flyt av trafikk, vil reduksjonen av trafikk også være gunstig for miljøet ved å redusere utslippene knyttet til trafikkstopp. Midlene som samles inn kan brukes til vedlikehold av veiene, eller brukes i regjeringens miljøprogrammer.
Innenfor overbelastningssone er det noen viktige unntak. Busser og alternative bensinkjøretøyer er vanligvis unntatt, sammen med nødetatekjøretøy og kjøretøyer som sykler. Beboere er også fritatt for å betale gebyret, eller de kan kvalifisere seg for en betydelig rabatt. Noen overbelastningssoner tillater også folk å foreta bulkbetalinger og kvalifisere seg for en rabatt; for eksempel hvis man betaler for en måned av gangen, kan avgiftene for individuelle dager reduseres.
En overbelastningssone kan også ha fri gjennomgang, avhengig av hvordan den er lagt ut. I dette tilfellet, så lenge folk oppholder seg på seksjonen som er utpekt som gratis, kan de kjøre gjennom en sentral for avgiftsbelastning uten å betale. Dette gjør at folk kan skjære over sonen, i stedet for å kjøre rundt den, når de trenger å reise fra utenfor sonen til et annet område utenfor sonen.
Forsterkning i overbelastningssone gjøres ofte ved bruk av fjernovervåking, for eksempel CCTV-systemer som fanger opp plater og sender regninger til de registrerte eierne av kjøretøyene. Dette kan være problematisk, ettersom tilfeller av mennesker som kjører med falske plater i noen regioner blir et problem. Disse personene unngår anklagene med falske eller stjålne plater som er registrert til noen andre. Når denne personen mottar regningen, er bevisbyrden på denne personen å demonstrere at hun eller han ikke kjørte i sonen den aktuelle dagen. Bruk av falske plater skaper også andre juridiske problemer som gjør det til et veldig alvorlig spørsmål.