Hva er eksterne økonomier?
Eksterne økonomier er fordeler som opprettes når en aktivitet utføres av et selskap eller en annen type enhet, med fordelene som nytes av andre som ikke er tilknyttet den enheten. Enheten som faktisk administrerer aktiviteten, mottar ikke de eksterne økonomiene, selv om opprettelsen av disse fordelene for utenforstående vanligvis ikke har noen negativ innvirkning på den enheten. Arten av fordelene kan være å gi inspirasjon til en ny idé, eller til og med noe så enkelt som å gi et visuelt bilde som seeren synes er tiltalende.
En måte å forstå hvordan eksterne økonomier oppstår er å vurdere visningsvinduet i en lokal møbelbutikk. Formålet med vinduet er å presentere varene på skjermen på den mest tiltalende måten, og forhåpentligvis få potensielle kunder til å stoppe, se skjermen og komme inn i butikken og foreta et kjøp. På denne måten genererer butikken direkte eller interne fordeler for sin innsats. På samme tid, hvis noen som kjører forbi, legger merke til skjermen, er inspirert av møbelordningen, og drar hjem for å omorganisere møblene sine på en ny måte, har den personen fått en ekstern økonomi som aldri blir realisert av møbelbutikken.
Eksterne økonomier er motsatt av det som kalles eksterne disekonomier. Med førstnevnte genereres en slags fordel til utenforstående parter, uten at det virkelig utløser noen fordeler for virksomheten som deltar i en aktivitet. Det siste innebærer opprettelse av et slags tap for en utenforstående parti, der den disekonomien ikke virkelig påvirker opphavsmannen til den aktiviteten.
Et aspekt ved eksterne økonomier er at fordeler av denne typen ikke vil ha noen innvirkning på prisene på varer og tjenester på markedet. Møbelbutikken som opprettet vindusvisningen, vil ikke justere prisene basert på det faktum at en forbipasserende fikk en fordel i form av inspirasjon til å omorganisere møblene sine. Fra dette perspektivet har opprettelsen av eksterne økonomier ingen relevans for markedsprisen på varer eller markedsprisen på tjenester levert av et gitt selskap. Dette er tilfelle selv om mange mennesker legger merke til skjermen og utvikler flere forskjellige ideer om hvordan man kan omorganisere møblene i hjemmene sine. Så lenge prissettingen for varene er konkurransedyktig med lignende varer som tilbys for salg av andre virksomheter, vil tilbud og etterspørsel ha innflytelse på markedsprisene, uten noe reelt hensyn til eksterne økonomier som følger av forsøket på å selge disse varene.