Hva er fokusgrupper?

Fokusgrupper blir samlet for å teste et konsept og se hvordan det leker med forskjellige demografier. Fokusgrupper brukes av folk som utvikler reklamekampanjer for å sikre at budskapet deres, enten det er trykt annonse eller TV-reklame, sier hva de vil si. De blir også i økende grad brukt av politikere for å finpusse deres egen reklame, enten for å bli valgt eller for å selge politikken til sine valgdeler.

Fokusgrupper er arbeidet til markedsundersøkere. Folk rekrutteres til å tjene i en fokusgruppe og blir vanligvis betalt et lite gebyr for sin tid. De fyller ut spørreskjemaer som nøye identifiserer deres demografiske gruppe. Alder, livsstil, inntekt, holdninger, politiske tilbøyeligheter og så videre brukes alle til å kategorisere fokusgruppemedlemmer i et bestemt samfunnssegment.

Fokusgruppene blir vist en annonse eller en reklame og blir stilt spørsmål om deres reaksjon på den. Appellerer det til deres demografiske, eller "skjev eldre"? Markedsforskere har spesifikke ideer om hva demografisk deres spesielle produkt vil appellere til mest, og det er veldig viktig at annonsene deres appellerer til den demografiske mest også, hvis de ønsker å maksimere salget. En bestemt annonse kan appellere til en tenåringsdemografisk, for eksempel, men hvis produktet er en luksusbil, er det veldig få tenåringer som vil være i posisjon til å kjøpe en, og tenåringer har sjelden innspill i foreldrenes beslutninger om kjøp av biler.

Et interessant nylig eksempel på bruk av fokusgrupper var i forsøket på å selge den amerikanske offentligheten på en massiv reform av det sosiale sikkerhetssystemet. De som talte for reformen startet med å snakke om privatisering og private pensjonskontoer; Hensikten var å få lytteren til å føle eierskap i sitt eller hennes personlige pensjonskasse. Men forskere oppdaget at ordene 'privatisering' og 'privat' ikke 'testet godt' - det vil si at fokusgrupper reagerte negativt på dem. Så de droppet ordet "privatisering" og begynte å snakke om "personlige pensjonskontoer", siden denne frasen testet mye mer positivt.

Å knipe med budskapet ved å bruke fokusgrupper kan selvfølgelig bare gå så langt; produktet du selger må leve opp til annonseringen, eller den beste meldingsadministrasjonen i verden kan ikke selge det for deg.