Hva er frihandelsavtaler?

Frihandelsavtaler er pakter mellom nasjoner som uttrykker ønsket om å forplikte seg til å engasjere seg i fri handel. Pakten inkluderer vanligvis en detaljert liste over punkter som hver part må tilfredsstille, og sikrer at handel mellom partnerne virkelig er gratis og åpen. Flere land kan også slå seg sammen for å skape et frihandelsområde i to eller flere land der fri handel aktivt fremmes og oppmuntres. Pakter er en viktig måte å gjøre et frihandelssystemarbeid effektivt, og viser at alle medlemslandene forhandler i god tro.

I fri handel kan to land handle med hverandre uten noen grenser. Tollsatser, kvoter, skatter og andre byrder for handel løftes, mens statlige subsidier, skattemessige reduksjoner og andre fordeler som er designet for å være til fordel for innenlandske produsenter også blir stoppet. Dette fjerner desincentiver for å handle, oppmuntre nasjoner til å utveksle varer, tjenester og arbeidskraft etter behov, og fremme den frie strømmen av kapital, ideer og varer på tvers av internasjonal bOundaries. Talsmenn for fri handel mener at det hjelper å senke kostnadene mens de fremmer innovasjon i medlemslandene, spesielt hvis et frihandelsområde inkluderer et stort antall land.

Når et land bestemmer seg for at det ønsker å delta i fri handel med en partner, møter det den partneren for å etablere en frihandelsavtale, der begge parter er enige om å fjerne handelshindringer. Flere pakter av land som er forpliktet til fri handel som Central American Free Trade Agreement (CAFTA) har skapt frihandelsområder der mange nasjoner handler fritt med hverandre, ved å bruke rammen for deres avtale som utgangspunkt.

Frihandelsavtaler må med jevne mellomrom fornyes for å løse nye spørsmål, og de inkluderer ofte juridisk bruk for nasjoner som mener at parter i avtalen gir avkall på vilkårene. For eksempel kan en nasjon tvinge en annen til å endre sinNarkotikaspatentlover for å fremme fri handel i henhold til avtalens vilkår. Partene for frihandelsavtaler holder vanligvis et årsmøte, og handler av slik at hver medlemsland har en sjanse til å være vertskap for møtet.

Noen forkjemper for frihandelsavtaler hevder at frihandelsavtaler faktisk er en barriere for fri handel, og at rent fri og åpen handel ikke trenger å være regulert eller pålagt på noen måte. Imidlertid vil mange være enige om at etablering av vellykkede frihandelsavtaler ofte er det første trinnet, og viser medlemsland at fri handel er mulig og fremme et frihandelsmiljø.