Hva er FoU-systemer?

Forskning og utvikling, bedre kjent som FoU, spiller en viktig rolle i å fremme teknologi i nesten alle typer industriell virksomhet. FoU-systemer er organisasjoner som kan være private eller offentlige, en del av et selskap eller separate enheter som utfører guidet eksperimentering rettet mot å oppfinne eller oppdage nye ideer og finne praktiske bruksmåter. FoU-systemer er vanlige innen elektronikk, biomedisin og legemidler, men kan også brukes til å studere forbruker- eller økonomiske trender.

Teknologi beveger seg svært raskt, spesielt på det kommersielle nivået. Bedrifter som har produsert ett innovativt produkt, for eksempel en datamaskin, må legge ut mer og mer avanserte versjoner av produktet for å holde en kontinuerlig flyt av virksomhet. FoU-systemer er ofte midlene som brukes for å følge med forbrukernes etterspørsel etter forbedringer; ved kontinuerlig å teste nye teorier, lage forbedrede design og prøve nye teknikker, kan FoU-systemer hjelpe til med å gi drivstoff til neste generasjon av nesten alle tilgjengelige produkter.

Selve prosessen med FoU-systemer kan være frustrerende for de som forventer at forskning følger en forretningsmodell. Dessverre, med de mest dedikerte arbeidstakerne, det beste utstyret og det største budsjettet, kan fremskritt fremdeles ikke bare vilje til å skje, og heller ikke forskere kan love resultater fra et eksperiment. Dette kan føre til en virksomhet kontra science catch-22, der FoU-eksperimenter ikke kan få finansiering med mindre de lover resultater, men forskere kan ikke være sikre på om det kommer til å bli positive resultater før eksperimentene er kjørt. Noen mener at dette fører til korrupsjon av ren vitenskap, ettersom forskere blir tvunget inn i den ukomfortable og ofte uetiske posisjonen med å måtte garantere resultater uten data.

Noen FoU-systemer jobber mot spesifikke mål, som kan være like store som å forbedre cellegift suksess, eller så små som å gjøre bokstavtaster på tastaturer mer holdbare. Andre har bredere perspektiver på et stort tema, for eksempel utvikling av nye typer alternative energianlegg. Store eller små, smale eller brede, de fleste FoU-systemer følger en kontinuerlig kretsløp. Utviklinger eller forbedringer blir teoretisert, designet, testet og implementert. Når produktet eller ideen er implementert, starter syklusen på nytt, og bruker kunnskapen som ble oppnådd i den siste utviklingsprosessen for å gi drivstoff til neste forskningsperiode.

FoU-systemer kan være privateid eller finansiert av myndighetene. Noen private selskaper kvalifiserer for statlige tilskudd, siden utvikling generelt sett er gunstig for befolkningen, selv om den starter som et proprietært konsept. Universiteter har ofte FoU-grupper som bidrar til forskjellige programmer og prosjekter på campus. Siden handelshemmeligheter er en viktig del av det kommersielle riket, eier og drifter mange store selskaper FoU-systemer som utelukkende er viet til selskapets teknologi og utviklingsbehov.