Hva er bærekraftsinitiativer?

Bærekraftinitiativer er retningslinjene og prosedyrene et selskap vedtar for å demonstrere en forpliktelse til miljøvennlig praksis. Initiativene involverer typisk sektorene energi, råvarer, transport, detaljhandel og informasjonsteknologi. Bærekraft i forretningssammenheng har en tendens til å falle inn under paraplyen til samfunnsansvar. Det er den typen initiativ som får trekkraft i den grad et selskap mener at forbrukere bryr seg om selskapets holdning til problemet.

Den vitenskapelige forestillingen om jordens synkende økologiske levedyktighet på grunn av klimagasser og andre miljøpåvirkninger, kjent som global oppvarming, har vært den tradisjonelle drivkraften for bærekraftstiltak. Før slutten av 2000-tallet var den folkelige oppfatningen at global oppvarming var noe av en fabrikasjon av rabiate miljøforkjempere. I den siste delen av tiåret, men en sammenflytning av filmskaping om saken, forkjemper av kjente mennesker, en nobelpris gitt på grunn av problembevissthet, og bevegelser i sosiale medier trakk saken inn i mainstream-bevisstheten på en positiv måte.

Regjeringens politikk i mange land endret seg for å gjenspeile denne nye bevisstheten om valgkretsene. Energieffektivitetsstandarder, resirkulering, utslippskontroll, bevaring, innovasjoner innen massetransport og utvikling av nye kraftkilder ble varme temaer for myndigheters regulering og utvikling. Regjeringer legger press på selskaper på tvers av sektorer for å ta i bruk disse nye bekymringene og brette dem inn i sine produksjons- og forsyningskjeder. Å endre måten et selskap driver virksomhet på er imidlertid et dyrt forslag, og krever bevis på at det vil føre til en lønnsom gevinst.

Bærekraftinitiativer er endringer i forretningspraksis som et selskap vedtar for å redusere sin negative innvirkning på miljøet. Kjennetegnet for denne typen initiativ er en endring som viser selskapets bekymring for beskyttelsen av dagens miljø for fremtidige generasjoner. For eksempel kan et elektronikkfirma redusere den totale mengden emballasje det bruker og endre til resirkulerbare materialer for å demonstrere en forpliktelse til bærekraft. Det kan også etablere et system for å godta foreldet elektronikk fra kunder, påta seg ansvaret og kostnadene for å avhende gjenstandene på riktig måte for å forhindre forurensning av deponier.

Hovedpoenget for bedrifters bærekraftstiltak er muligheten til å være miljøvennlig mens du fortsatt tjener fortjeneste. Følgelig er den endelige drivkraften bak mange slike initiativer selskapets tro på at endringene som har betydning for forbrukeren. Forbrukere applauderer bærekraftige initiativer og støtter dem med lommebøkene sine, men bare i den grad de ikke er veldig vanskelig, har råd til luksusen til et dyrere alternativ, og føler at det bærekraftige valget er den funksjonelle ekvivalenten til det mindre bærekraftige alternativet. Et eksempel på dette forholdet er den langsomme adopsjonen av mindre, drivstoffeffektive biler i USA, der forbrukerundersøkelser ser ut til å indikere en gunstig oppfatning av slike biler, men faktiske kjøp har en tendens til å tro at holdningen.