Hva er fordelene ved internasjonal handel?
Internasjonal handel er et eldgammelt konsept som forblir kontroversielt i det 21. århundre. Handel med varer, tjenester og arbeidskraft over landegrensene kan ha mange fallgruver, men kan også føre til mange fordeler for alle involverte. Noen av fordelene med internasjonal handel inkluderer markedsmangfold og konsistens, uavhengighet fra lokale monopol, kulturutveksling, teknologisk utveksling og potensial for økte menneskerettighetsstandarder og miljøbeskyttelsesstandarder. Fordelene med internasjonal handel er ikke alltid iboende; mange kan bare utnyttes ved hjelp av myndighetsreguleringer og sosial aktivisme.
Størrelsen på et marked defineres ofte av hvor mange forbrukere som har rimelig tilgang til de tilgjengelige varene. I førmoderne tider kan et marked bare være tilgjengelig for de som er innen gang- eller rideavstand. Som et resultat var folk begrenset til varene og tjenestene som ble produsert lokalt. De store teknologiske fremskrittene innen transport og konservering bidro til å utvide markedene, en effekt kjent som “globalisering.” En av de største fordelene med internasjonal handel er at flere forbrukere har tilgang til et større utvalg av varer, takket være globaliseringen.
En av de mest nyttige fordelene med internasjonal handel i landbruksmarkedet er å skape kontinuerlig tilgjengelighet. Ulike klima betyr at forskjellige områder bare kan produsere visse frukter og grønnsaker på bestemte tider av året; i et temperert klima kan jordbær for eksempel bare høstes sent på våren. Takket være varmere klima andre steder og rask transport, kan jordbær, så vel som mange andre typer produkter, imidlertid leveres året rundt, takket være internasjonal handel.
Mangfoldet av varer fra internasjonale markeder bidrar også til å beskytte forbrukerne mot de skadelige effektene av monopol. Når det er sunn global konkurranse, har prisene en tendens til å falle, ettersom forbrukerne vil trekke mot de beste tilbudene. Manglende konkurranse kan føre til stagnasjon i markedet, eller enda verre, at en enkelt enhet kan bære markedet. Når en lokal leverandør kontrollerer hele markedet, har prisene en tendens til å sky. En av de viktigste fordelene med internasjonal handel er å utvide forbrukervalget, slik at leverandører ikke kan etablere monopol.
Noen mennesker anser en av de viktigste fordelene med internasjonal handel som utveksling av kultur og teknologi som skjer gjennom fri handel. Sosiologer hevder ofte at kulturhat og mistenksomhet avles av frykt for det ukjente; ved å gi forskjellige nasjoner en sjanse til å samarbeide med hverandre gjennom handel, kan forhold styrkes og fremmedfrykt bli fordrevet. I teknologiske områder drar utviklingsland ofte også fordel av tilstrømningen av ny teknologi fra industrialiserte nasjoner, noe som kan gi raskere forbedringer av infrastruktur og virksomhet.
Selv om det ikke alltid anses som en prioritering, mener noen miljø- og sosiale aktivister at en av de største fordelene med internasjonal handel er muligheten til å forbedre miljø- og arbeidsstandarder over hele verden. Ved å opprette partnerskap med nasjoner som lover å bruke miljøsikker praksis og gi arbeidstakere rettferdig lønn og timer, kan industrialiserte nasjoner bidra til å redusere økologiske skader og forbedre menneskerettighetene.