Hva er det grunnleggende om regnskap for ideelle organisasjoner?
De grunnleggende komponentene i regnskap for non-profit består av inntekter i form av donasjoner og utgifter som er knyttet til veldedige programmer og tjenester. I motsetning til et vanlig selskap produserer eller selger ikke en non-profit et produkt, og har heller ikke en varebeholdning eller beregner kostnadene for solgte varer. I stedet er regnskapssystemet for en ideell virksomhet opptatt av inntektskilder, begrensninger for bruk av midler og den kategoriske fordelingen av utgifter mellom direkte og indirekte programkostnader.
En ideell virksomhet er en virksomhet uten overskuddsmotiv. Dets operative formål ligger i å tilby en offentlig tjeneste. Selv om en non-profit er lovlig et selskap og opererer i et finansielt landskap som har alle de samme fangstene som et vanlig for-profit selskap, er regnskapsmessige innspill forskjellige. I stedet for produkter har den programmer. Donasjoner erstatter salg på bøkene i inntektskategorien. Eiendeler og forpliktelser kan se like ut i begge tilfeller, men ideell virksomhet har ofte begrensninger i eiendeler og spesielle betingelser for forpliktelser som får dem til å bli behandlet eller verdsatt annerledes i regnskapet.
Det grunnleggende skillet i regnskap for non-profit er i inntektskilder. En vanlig non-profit har inntekter fra individuelle donasjoner, tilskudd fra stiftelser og selskaper, og tilskudd og kontrakter fra offentlige etater. Den kan samle programavgift og ta opp lån. Det viktigste regnskapsmessige forholdet er begrensningene som er plassert på disse inntektskildene som må føres ordentlig på bøkene.
Ideell inntekt er enten begrenset eller ubegrenset. Inntekter som er begrenset betyr at de bare kan brukes til å dekke bestemte utgifter eller til utpekte formål. For eksempel vil et tilskudd fra en stiftelse typisk komme med en kontrakt som begrenser bruken av midlene til å dirigere utgifter til et program som kjører i inneværende år. Dette betyr at midlene ikke kan overføres til et annet program, brukes til å betale generell overhead, eller brukes til å dekke budsjettunderskudd fra et tidligere år. Regnskap for non-profit må ta alle disse begrensningene i betraktning og tildele inntekter riktig til utgifter det lovlig kan dekke.
Videre blir ikke-overskuddsutgifter ofte omskrevet av begrensningene for inntektskilder. For eksempel kan et statlig tilskudd til et program bestemme at ikke mer enn to prosent av det totale beløpet kan brukes til programrelaterte reiseutgifter. Offentlige tilskudd er noen ganger begrenset fra å dekke visse typer utgifter helt når den aktuelle jurisdiksjonen forbyr offentlige penger å bli brukt på visse måter, for eksempel på spesielle typer medisinsk behandling. Den mest problematiske begrensningen på utgifter i forbindelse med regnskap for ikke-overskudd angår mengden programpenger som kan tildeles administrative eller indirekte utgifter. Mange tilskudd setter en maksimal prosentandel som kan rettes til denne typen utgifter, som må overvåkes som en del av regnskapssystemet.